DG Sport l’avait annoncé il y a plusieurs mois : pour l’édition 2023 du Spa Rally, l’un des objectifs était de permettre à l’annexe VHRS de la finale du championnat de Belgique des rallyes de gagner en importance et en prestige. Pour parvenir à ses fins, l’organisateur theutois s’est rapproché d’acteurs majeurs sur la scène de la régularité. C’est ainsi qu’Yves Noelanders, célèbre copilote à l’impressionnant palmarès, est devenu la figure de proue du Yokohama Spa Rally Classic, tandis que les sociétés Tripy et JB Time Concept garantiront le bon suivi du caractère sportif de l’événement, avec des systèmes de prises de temps et de calcul des résultats qui ont depuis longtemps fait leur preuve.
Résultat : pas moins de 35 équipages ont répondu à l’appel en cette fin de saison, dont certaines références nationales et internationales. Sans surprise, c’est en VHRS 65 que l’affiche est la plus étoffée, Yves Deflandre, tout frais vainqueur du FIA Trophy for Regularity Rallyes, venant célébrer son titre international en compagnie de Baptiste Gengoux, le tout avec la désormais célèbre Porsche 911.
Un duo qui s’élancera certainement avec une cote de favori, mais qui devra se méfier d’une belle brochette d’autres équipages forts, avec Michael et Noah Bartholemy (Ford Escort Mk1), Julie Kenis et Bjorn Clauw (BMW 325i E30), Etienne Baugnée et Benoit Remion (Ford Escort Mk1), Claude Ninane et Christophe Simon (Opel Kadett C), Denis Jacquemin et Freddy Cara (Opel Ascona B), Alain Lamberty et Christian Herné (Opel Ascona B), voire Pierre Louys et Dominique Lejeune (MG B GT V8) ! Pas de doute, va y avoir du sport…
La catégorie VHRS 50 sera plus que jamais une affaire de spécialistes sur les tests de régularité de la région entourant Spa, puisqu’Alain Dominiczak et Julien Libioul (Triumph Dolomite Sprint) croiseront le fer avec des adversaires qu’ils connaissent très bien, en l’occurrence Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924 S), Jérôme Ambrosini et Yves Thirionet (Audi 80 GTE), Thierry Delobel et Michael Blech (BMW 325ix), voire Michel Thibaut et Stéphane Szucs (Mazda 323 GTX Turbo). Liste non-exhaustive.
Quant à la nouvelle variante VHRS 80, qui propose de parcourir les différents tests de régularité à une moyenne haute, elle proposera dans un premier temps un duel entre Joseph Couard et John Pottier (Ford Escort Mk2) d’une part, Guy Wauthier et Sarah Glenet (Opel Ascona) de l’autre.
Vous l’avez compris, la régularité sera plus que jamais au centre des débats cette année dans le cadre du Spa Rally… (Vincent Franssen / Photo DG Sport - J. Godin)