Ce vendredi, le centre-ville du Mans a retrouvé les concurrents des 24 Heures à l'occasion de la traditionnelle Parade des Pilotes. Cette année, cet événement dans l'événement, synonyme de ferveur populaire, célébrait ses 30 ans ! C'est en effet en 1995 que le Sarthois Philippe Pasteau a lancé l'idée un peu folle de rapprocher pilotes et spectateurs. Ce qui n'était qu'une petite incursion dans les rues du centre-ville est devenu au fil des années un véritable phénomène de société. Aujourd'hui, ce sont plus de 250.000 personnes qui se retrouvent au bord d'un parcours de moins de quatre kilomètres !
Les meilleures fanfares du monde accompagnent des danseuses brésiliennes, une joyeuse entrée qui précède un cortège de vénérables automobiles datées pour la plupart d'avant la Seconde Guerre mondiale. C'est dans ces autos que prennent place tous les pilotes des 24 Heures. Un bain de foule qui constitue toujours un moment très émouvant ! C'est aussi l'occasion d'admirer un nombre impressionnante de supercars exclusives. Une tribune occupée par les responsables de l'Automobile Club de l'Ouest et leurs invités salue cette exhibition haute en couleur. Bref, un spectacle inoubliable qui atteste du succès d'un événement majeur, fruit d'une étonnante prouesse organisationnelle... (Christophe A. Gaascht / Photos Claude Yvens)