La Qualification des 94es 24 Heures du Mans a déteminé les 15 premiers de chaque catégorie, ce qui signifie qu'une poignée d'équipages ne seront pas vus en piste ce jeudi. Du côté de la catégorie Hypercar, c'est l'Alpine #35 de Ferdinand Habsburg, très fier de sa performance, Antonio Felix Da Costa et Charles Milesi qui a conclu la séance au sommet du classement, en 3'23"135. Le bolide français a devancé les Cadillac #12 (Delétraz-Stevens-Nato) et #101 (Taylor-Taylor-Albuquerque), qui confirment leur pointe de vitesse, et la BMW M Hybrid V8 WRT #20 (Frijns-Rast-van der Linde). La troisième Cadillac (#38, Bourdais-Bamber-Aitken) et la seconde BMW (#15, Magnussen-Marciello-Vanthoor), ont complété le top 6, devançant la meilleure Aston Martin (#009, Ribeiras-Sörensen-De Angelis) et la Toyota la plus rapide (#8, Buemi-Hartley-Hirakawa).
La première mauvaise surprise vient de Ferrari, dont les 499P #50 (Fuoco-Nielsen-Molina) et #51 (Pier Guidi-Calado-Giovinazzi) sont passées d'extrême justesse (14e et 15e), tandis que la #83 (Kubica-Ye-Hanson), lauréate l'an dernier, a loupé le coche !
La catastrophe est à trouver dans le clan Peugeot, avec l'élimination des deux 9X8, la #93 (Vandoorne-Di Resta-Cassidy) et la #94 (Duval-Jakobsen-Pourchaire) ! La meilleure des lionnes a concédé 1"6, ce qui était suffisant pour ne pas aller plus loin !
En LMP2, Doriane Pin (Duqueine Team) a poursuivi son récital en signant le meilleur chrono. L'aventure des qualifications s'arrête par contre déjà pour DKR Engineering, dont l'Oreca #3 (Farano-Alvarez-Van der Zande) a signé le dernier chrono de la catégorie. Les autres éliminés sont la #44 Proton Competition (Felbermayr-Felbermayr-Fluxa), la #25 Algarve Pro Racing (Jensen-Trulli-Hugues) et la #48 RD Limited (Poordad-Vautier-Dumas).
Corvette a signé le meilleur chrono en LMGT3, des oeuvres de la #34 Racing Team Turkey by TF (Dempsey-Yoluc-Eastwood) devant la Ford Proton Competition #77 (Powell-Tuck-Priaulx) et l'Aston Martin Heart of Racing #23 (Newell-Barrichello-Adam). Les deux BMW WRT ont signé les 4e (#32, Leung-Gelael-Farfus) et 8e (#69, McIntosh-Thomspon-Harper) temps. 10e rang pour la Mercedes-AMG Iron Lynx #61 (Martin-Berry-Andrade), 13e temps pour la Lexus Akkodis-ASP #78 de Van Rompuy-David-Hawksworth).
Sont restées sur le carreau la Mercedes-AMG Team Qatar by Iron Lynx (Al-Khelaifi/Hanses/Alesi), la McLaren Garage 59 #10 (Au-Fleming-Kirchhöfer), la Corvette TF Sport #33 (Keating-Edgar-Catsburg), la Mercedes-AMG Iron Lynx #79 (Zelger-Cressoni-Hodenius), la Ferrari Richard Mille AF Corse #150 (Toledo-Wadoux-Agostini), la Ferrari Kessel Racing #57 (Kimura-Laursen-Serra), l'Aston Martin Racing Spirit of Léman #59 (Mateu-Fossard-Hasse Clot), la McLaren Garage 59 #58 (West-Gehrsitz-Goethe), la Corvette TF Sport #2 (Jefri Ibrahim-Ikhwan-Green) et la Corvette 13 Autosport #13 (Fidani-Kern-Bell).
Suite des débats ce soir avec les Essais Libres 2, entre 22h00 et minuit... (Vincent Franssen / Photos Cédric Delfosse)