Le soleil avait enfin fait son retour sur Spa-Francorchamps pour les deux heures de course de la Michelin Le Mans Cup. Les conditions météorologiques étaient donc nettement plus clémentes que lors des qualifications, mais l’épreuve n’en a pas moins été agitée. Sorties de piste, accrochages, Full Course Yellow et interventions répétées de la Safety Car ont constamment interrompu le rythme. Dans ce contexte, il fallait éviter les pièges et savoir saisir les rares occasions de faire la différence. Au terme d’un final enfin plus fluide, la victoire est revenue à la #85 R-ace GP de Danial Frost et Enzo Peugeot.
Le départ était donné sur une piste sèche. Louis Iglesias, au volant de la #9 ANS Motorsport, s’élançait depuis la pole position aux côtés de la #29 Forestier Racing by VPS pilotée par Luciano Morano. Alexander Bukhantsov occupait la première place sur la grille en LMP3 Pro/Am, tandis qu’Oscar Ryndziewicz emmenait le peloton des LMGT3 avec la Ferrari #21 Kessel Racing.
Les premiers incidents survenaient dès le tour initial. Un accrochage à la sortie des Combes, impliquant notamment la #51 d’Alessandro Cozzi, provoquait une première intervention de la Safety Car, tandis que la #6 ANS Motorsport terminait également dans le bac à graviers à l’épingle de Bruxelles.
Les neutralisations et faits de course allaient ensuite se succéder durant toute la première moitié de l’épreuve. Parmi les principales victimes figuraient Romain Boeckler et David Droux, sur la #97 CLX Motorsport, ainsi que le duo belgo-britannique formé par Vic Stevens et Jude Peters sur la #70 du Team Virage. Plus tard, la #19 Brutal Fish by Campos, deuxième du championnat, devait aussi renoncer après s’être immobilisée en bord de piste.
Il fallait finalement attendre les dernières minutes pour que les pilotes puissent bénéficier d’une véritable séquence de course sous drapeau vert.
R-ace GP profite d’un final à rebondissements
À l’ultime relance, alors qu’il restait 16 minutes à parcourir, Arthur Rogeon reprenait les commandes au volant de la #12 Brutal Fish by Campos. La Ligier franchissait même la ligne d’arrivée en tête, mais une pénalité de 5 secondes allait finalement la priver de la victoire.
Le succès revenait ainsi à la #85 R-ace GP, partagée par Danial Frost et Enzo Peugeot. Arthur Rogeon et August Raber conservaient la deuxième place avec la #12 Brutal Fish by Campos, tandis que la #9 ANS Motorsport de Louis Iglesias et Maxwell Dodds complétait le podium.
Troisième succès de la saison pour Eric De Doncker
En LMP3 Pro/Am, Eric De Doncker et Gilian Henrion ont parfaitement tiré leur épingle du jeu au fil d’une épreuve particulièrement mouvementée. L’équipage de la #98 Motorsport98 décroche ainsi sa troisième victoire de la saison et conforte son avance au championnat. "Je suis évidemment très heureux de cette victoire, soulignait Eric De Doncker. Je m’en voulais énormément après la séance qualificative, durant laquelle j’ai eu du mal à trouver le rythme. Je m’attendais à une course agitée, et elle l’a été. Nous avons réussi à rester à l’écart des problèmes, puis Gilian a réalisé un très beau relais. Il a pris la tête au terme d’une manœuvre audacieuse aux Combes et nous permet ainsi de nous imposer ici, à Spa-Francorchamps."
La #71 Rinaldi Racing, confiée à Stefan Aust et Felipe Fernandez-Laser, prend la deuxième place devant la #34 d’Inter Europol d’Alexander Bukhantsov et George King.
Kessel Racing transforme la pole en victoire
Déjà en pole position à l’issue des qualifications, la Ferrari #21 Kessel Racing a parfaitement concrétisé en course. Oscar Ryndziewicz et Lorenzo Ferrari s’imposent en LMGT3 et permettent à l’équipe de signer un doublé.
La #17, pilotée par Lorenzo Fernandez Innocenti et David Fumanelli, termine en effet au deuxième rang, tandis que la #11 Code Racing Development de Pascal Huteau et Viny Beltramelli complète le podium.
La Michelin Le Mans Cup poursuivra sa saison les 11 et 12 septembre à Silverstone. (Sam Piroton / Photo Cédric Delfosse)