Plus que deux fois dodo avant d'assister au Goodwood Revival, événement incontournable du calendrier international réservé aux compétitions pour voitures anciennes. Ce meeting 'so british' est orchestré par Charles March, duc de Richmond, dont la famille possède un immense domaine depuis plusieurs siècles dans les South Downs (Sussex). Son grand-père, le duc Freddie, qui était une star des courses à Brooklands dans les années '30, a créé le circuit de Goodwood en 1948, au cœur de sa propriété. Le tracé est composé de routes servant à la logistique du champ d’aviation installé par la RAF lors du second conflit mondial. La piste est très rapide; elle comporte de longues courbes en dévers qui alternent avec des virages plus serrés. Le spectacle est permanent, quel que soit l’endroit où l’on se trouve.
Une quinzaine de courses, toutes plus électrisantes les unes que les autres, sont au programme entre le vendredi en fin de journée et le dimanche. On compte une assistance de 50.000 spectateurs par jour. Le site étant relativement vaste, cette configuration assure un grand confort aux participants.
Les thèmes et les animations ne se comptent plus. La 'Dolce Vita' servira de fil rouge de cette édition, avec une grande concentration de scooters 'made in Italy' de tous types. Maserati sera à l’honneur : la marque au trident s’est illustrée en Formule 1 en remportant le championnat du monde 1957 aux mains de Juan Manuel Fangio. Les belles italiennes ont également été couronnées en sport-prototypes dans les années ’50.
Sir Jack Brabham sera mis à l’honneur. Pilote, constructeur et triple champion du monde de Formule 1, cet homme a marqué de son empreinte le sport automobile au plus haut niveau. Une trentaine de voitures ayant jalonné sa carrière seront présentées.
Show devant !
Sur la piste, les courses seront ouvertes à différentes catégories de bolides ayant fait l’histoire du sport auto avant 1966. Ce millésime marque la dernière année où le circuit était en activité. La reprise s’est opérée en 1998, année où Charles March a organisé le premier Revival Meeting.
Deux manches du St Mary’s Trophy mettront aux prises des voitures de tourisme des années ’60, menées par de grands noms du sport automobile comme Jenson Button (Ford Cortina Lotus), André Lotterer (Alfa Giulia Sprint GTA), David Brabham (Jaguar MKII), Dario Franchitti (Alfa Giulia Sprint GTA), Romain Dumas (Ford Galaxie), Antonio Felix da Costa (Jaguar MKII), Nicolas Minassian (Ford Galaxie), Marcel Fässler (Alfa Giulia Sprint GTA), Matt Neal (Ford Galaxie), Andy Priaulx (Jaguar MKII)… Il est clair qu’avec une pareille distribution, la course risque d’être électrisante ! Le spectacle sera de toute manière assuré et les virages en glisse seront légion.
D’autres vedettes vont en découdre dans le Stirling Moss Memorial Trophy avec des pointures comme Tom Kristensen (Ferrari 250 GT SWB), Emanuele Pirro (Mercedes 300 SL) et Rob Huff (Jaguar E-Type).
Les motos entreront en piste pour deux manches, une le samedi et la seconde le dimanche, dans le cadre du Barry Sheene Mémorial Trophy. On notera notamment la présence de John McGuinness, multiple vainqueur du Tourist Trophy.
Le plateau mirifique ne serait pas complet sans citer le Goodwood Trophy et ses monoplaces de Grand Prix (1930-1951), où nous ne manquerons pas le déhanché des ERA et la puissance des Talbot-Lago.
Le Whitsun Trophy regroupera les machines les plus puissantes avec les Ford GT40, Lola T70 et autres McLaren M1.
Le Brooklands Trophy propulsera au cœur des années ’20, avec notamment en piste des Bentley, MG et Aston Martin.
Les F1 à moteurs 1.5 litres (1961-1965) seront de la partie dans le Glover Trophy, avec les Lotus, BRM et autres Ferrari.
Les gloires des 24 Heures du Mans des années ’50, telles les Jaguar D-Type et Lotus XI prendront la piste dans le Sussex Trophy. Il y aura aussi des F1 à moteur avant (1952-1960) dans la série Richmond & Gordon Trophies, soit des Maserati 250 F, Ferrari Dino, Lotus XVI, etc.
Dans le RAC TT Celebration, on aura le plaisir de voir en piste Vincent Gaye au volant de son inusable Ferrari 250 GT SWB de 1960, qui livrera bataille face à Jenson Button, Jacques Villeneuve et Emanuele Pirro.
Le Freddie March Memorial Trophy se disputera le vendredi en début de soirée ; ce seront des Aston Martin DB3S, Jaguar C-Type et Maserati A6GCS qui prendront part à cette joute crépusculaire, à l’image des 9 Heures de jadis.
Ce programme est, vous en conviendrez, bien alléchant !
Le Goodwood Revival constitue un bond impressionnant dans le temps ; le site nous propulse au cœur des années '60, le décor est semblable à celui que nous voyons dans les premières aventures de Michel Vaillant. La nostalgie nous envahit d’une façon poignante. Autre point à ajouter : le dress code vintage de l’assistance qui s’accorde à merveille à cet événement unique au monde. (Texte & Photos : Christophe A. Gaascht)