Après une édition inoubliable des 24 Heures du Mans, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC) reprend ses droits avant la trêve estivale, qui marquera le cap de la mi-saison. L’élite mondiale de l’endurance automobile se retrouve au Brésil pour la quatrième manche du Championnat : les Rolex 6 Hours of São Paulo.
L’Autódromo José Carlos Pace - niché dans le quartier d’Interlagos, au sud-est de la mégapole auriverde, dont il tire son surnom - promet un défi unique au plateau du FIA WEC. En effet, Interlagos est l’un des trois tracés antihoraires au calendrier, avec l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari d’Imola et le COTA d’Austin accueillant Lone Star Le Mans (4-6 septembre). Composé de 15 virages, le circuit pauliste propose des portions à pleine charge, avec des pointes de vitesse avoisinant les 295 km/h, et des parties plus techniques, notamment dans son deuxième secteur vallonné.
Enfin, Interlagos est le plus court tracé du Championnat. La gestion du trafic sera donc primordiale pour les pilotes de la catégorie Hypercar. La capricieuse météo brésilienne pourrait aussi pimenter les débats en piste, et solliciter la réactivité des ingénieurs pour trouver la meilleure stratégie pneumatique.
Arrivé dans la Sarthe en leader du championnat après le fantastique doublé des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, le BMW M Team WRT se retrouve en position de chasseur avant la manche brésilienne. La Toyota #7 mène en effet la danse au championnat Pilotes, avec un total de 75 points, soit 4 de plus que la BMW M Hybrid V8 #20 de René Rast et Robin Frijns, tandis que Sheldon van der Linde pointe en 3e position avec 61 points. La #15, qui se retrouve au 8e rang du classement, tentera de grappiller quelques places avec Kevin Magnussen, Raffaele Marciello et Dries Vanthoor.
Situation identique au classement des Constructeurs, avec 132 points pour Toyota contre 96 pour BMW. Pour l’équipe de Vincent Vosse et Yves Weerts, l’objectif est clair : poursuivre la lutte pour le titre mondial.
Rappelons néanmoins que l’an dernier, c’est Cadillac qui avait réalisé le doublé au Brésil.
Pour Stoffel Vandoorne, autre pilote belge engagé en Hypercar, il s’agira de tenter de briller aux commandes de la Peugeot 9X8 #93 après des 24 Heures du Mans compliquées pour la marque au lion.
En LMGT3, tous les regards sont tournés vers Tom Van Rompuy et ses équipiers Hadrien David et Esteban Masson. Le pilote belge de la Lexus RC F LMGT3 #78 du Team Akkodis ASP reste sur un superbe podium au Mans. Il pointe pour l’heure au 4e rang provisoire du championnat Pilotes, tandis que la #78 est dans le top 3 du classement Teams.
Pour les BMW M4 LMGT3 alignées par le Team WRT, Le Mans a été une étape délicate. Les bavaroises attendent donc beaucoup de São Paulo afin de revenir dans le parcours au championnat. La #32 sera une nouvelle fois pilotée par Darren Leung, Sean Gelael et Augusto Farfus et la #69 par Anthony McIntosh, Parker Thompson et Dan Harper.
De son côté, Maxime Martin espère profiter de davantage de réussite qu’au Mans avec la Mercedes-AMG LMGT3 #61 de l’équipe Iron Lynx, qu’il partagera avec Martin Berry et Rui Andrade.
La manche brésilienne marquera également le retour aux affaires du jeune pilote officiel Aston Martin Racing Kobe Pauwels, qui partagera le volant de l’Aston Martin Vantage AMR The Heart of Racing #23 avec l’Américain Gray Newell et le Britannique Jonny Adam. (Vincent Franssen / Photo DPPI)