Pour le Belcar Endurance Championship 2026, le compte à rebours avant le premier rendez-vous de la saison a commencé. Il aura lieu début mai sur le bien connu Circuit de Zolder. 2026 sera une année marquée par une philosophie que l’on peut décrire par les termes ‘retour aux fondamentaux’, avec un règlement technique plus simple et allégé, de quoi mettre la diversité à l’honneur.
La Series Manager Julie Kenis et Circuit Zolder ont pris le temps de bien réfléchir avant de publier les règlements techniques et sportifs en vue de la saison 2026. Ceux-ci constituent en effet les bases d’une nouvelle période, dont l’apogée sera constituée par la cinquantième édition des 24 Hours of Zolder en 2028.
Un retour aux sources assumé
“Pour bien préparer cette période, nous avons en effet abattu pas mal de travail, entame Julie Kenis. En fait, nous avons tout remis en question, notamment lors de discussions avec les partenaires de la compétition, en l’occurrence les différents teams. Nous avons également œuvré comme des historiens en analysant notre propre passé, afin de comprendre comment a évolué le Belcar.
Notre principale conclusion, c’est que ‘Belcar’, dans le passé, était synonyme de compétition souvent très ouverte, où la diversité et même une certaine forme d’exotisme ont assuré une bonne part du succès. Qui se souvient encore de la MINI Qvick Motors ou de bolides comme l’Ultima et la très belge Gillet Vertigo ? Il faut reconnaitre que ces voitures ont fait beaucoup pour la renommée de la compétition belge d’endurance, même au-delà de nos frontières.”
Les nouveaux règlements ont entre-temps été approuvés par la fédération nationale, le RACB, et ils constituent un plan d’action clair en vue de l’avenir.
Simplicité et clarté en guise de fil rouge
“Le travail de notre équipe a incontestablement porté ses fruits, et je veux remercier le RACB pour tout ce qui a été fait, commente Harry Steegmans, Directeur Général. Pour ce qui est du règlement technique, nous sommes passés de plus de cinquante pages à 33 feuillets. Cette simplification doit principalement mener vers plus de variété et de diversité.
Pour ce qui est de la classe GT, sommet de la pyramide, nous n’allons plus travailler avec une Balance de Performance, mais avec une réglementation technique ouverte aux plus anciennes GT3, aux GT2, aux GT4 et aux voitures de type Cup. Par contre, nous allons introduire un Success Ballast, à la manière de ce qui se pratique aussi en FIA WEC.
Pour ce qui est du Belcar Endurance Championship, cela se traduira par du temps passé dans la pitlane. L’avantage de cette philosophie est un contrôle plus simple et une plus grande transparence pour toutes les personnes impliquées. On évite de cette manière bien des discussions.”
Les voitures de tourisme parmi les fondamentaux
Le Belcar Endurance Championship doit une bonne partie de son passé prestigieux aux voitures de tourisme. Dans les années ’90, les BMW et Volvo ont joué un rôle central, suivies par Audi, avec notamment une victoire aux 24 Hours of Zolder.
Pour 2026, de nombreuses nouveautés sont ainsi à relever dans les classes Super Sport, Club Sport et Club Challenge. “A partir de cette saison, nous travaillons avec un temps pivot. Il ne s’agit pas d’une nouveauté sur le front du sport automobile belge, mais bien d’une manière très efficace et simple de veiller à ce qu’une certaine équité soit de mise.
Les trois classes mentionnées font partie des fondamentaux du Belcar Endurance Championship. Raison pour laquelle il est essentiel de continuer de s’y investir”, conclut Harry Steegmans.
Le Belcar Endurance Championship débutera les 2 et 3 mai lors du traditionnel New Race Festival, qui constituera une solide entrée en matière pour la compétition belge d’endurance. La saison 2026 sera riche de cinq rendez-vous de trois ou quatre heures, avec en guise de sommet les 24 Hours of Zolder les 29 et 30 août. Trois circuits seront visités par les concurrents : Zolder, Assen et Spa-Francorchamps. (Vincent Franssen / Photo Circuit Zolder)