Respectant une certaine tradition, SRO Motorsports Group a profité du Prologue des CrowdStrike 24 Hours of Spa pour présenter ce mardi la liste des engagés de la plus grande course de GT au monde. Représentant neuf constructeurs de prestige, 67 voitures de la catégorie GT3 sont attendues du mardi 25 au dimanche 30 juin pour participer à la 76ème édition d’une course née en 1924, il y a très exactement 100 ans.
Depuis la toute première édition, les CrowdStrike 24 Hours of Spa sont bien plus qu’une compétition automobile. C’est un événement à part entière, un festival comprenant des concerts, une parade, des expositions, des animations pour les fans. Le tout dans une ambiance unique en son genre. La conférence de presse a d’ailleurs été l’occasion de rappeler que le public sera d’ailleurs plus gâté que jamais lors de cette édition du centenaire.
Sportivement parlant, ils seront très nombreux à vouloir remporter cette édition forcément différente des autres ! On retrouvera sur la piste les neuf constructeurs qui disputent l’Endurance Cup du Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS, l’épreuve spadoise étant évidemment la plus prestigieuse du championnat GT3 de référence sur le vieux continent. La touche internationale des CrowdStrike 24 Hours of Spa, qui est aussi l’épreuve phare de l’Intercontinental GT Challenge, se caractérise également par la présence d’équipes et de pilotes venant des quatre coins du monde.
Avec 14 voitures, Mercedes-AMG sera le constructeur le plus représenté devant Porsche et ses 12 911 GT3 R. Ayant remporté 25 victoires sur les 75 premières éditions, BMW pourra compter sur son énorme expérience avec 7 voitures. Audi (8 équipages), Ferrari (7) Lamborghini (6) et McLaren (5) feront confiance à des modèles éprouvés quand Ford et Aston Martin devraient attirer les projecteurs avec la nouvelle Mustang GT3 et la nouvelle Vantage GT3 (7 exemplaires), deux voitures qui feront leurs débuts sur la classique belge.
Sur papier, les 67 voitures engagées - qui sont toutes des GT3 - peuvent s’imposer, mais il y aura cinq classes différentes selon la composition des équipages. Une fois encore, la classe Pro sera majoritaire avec 24 voitures pilotées par un trio de professionnels. La victoire en Bronze Cup (un équipage avec un pilote pro, deux semi-pros et un amateur) se jouera entre 21 équipages. Il y aura aussi 7 voitures en Gold Cup, 10 en Silver Cup et 5 en Pro-Am.
Du côté des pilotes, tous les fans des courses de GT et d’endurance se réjouiront de voir un incroyable florilège de représentants officiels des constructeurs les plus prestigieux, ce qui fait des CrowdStrike 24 Hours of Spa la course avec le plus de pilotes professionnels au départ. Parmi eux, pas moins de 16 anciens vainqueurs seront de la partie, dont les tenants du titre Philipp Eng, Nick Yelloly et Marco Wittmann, à nouveau engagés sur une BMW M4 GT3 Rowe Racing.
La Belgique sera particulièrement à l’honneur pour cette édition du centenaire. En plus des trois équipes habituelles que sont le Team WRT (trois BMW), Comtoyou Racing (quatre Aston Martin) et Boutsen VDS (deux Mercedes-AMG), Haas Racing Team (deux Audi) est basé en Belgique et sera présent dans les catégorie Pro et Bronze.. On y reviendra...
Les essais libres et qualificatifs se dérouleront le jeudi et le vendredi, tant pour les 24 Heures que pour les courses de support que sont la Fanatec GT2 European Series Powered by Pirelli, la GT4 European Series Powered by Rafa Racing Club, le McLaren Trophy et les courses pour voitures historiques organisées par Peter Auto. Quant au départ de l’édition du Centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa, il sera donné le samedi 29 juin à 16h30. Une chose est sûre : les absents auront tort ! (Vincent Franssen & Com / Photo Cédric Delfosse)