Trois championnats qui vont connaitre leur dénouement, avec la spectaculaire NASCAR européenne tout en haut de l’affiche et un large programme pour jeunes et moins jeunes en dehors de la piste : les samedi 17 et dimanche 18 octobre, le Circuit de Zolder sera intégralement placé sous le signe des American Festival NASCAR Finals. Avec les ultimes courses de la NASCAR Euro Series, de la Porsche Carrera Cup Benelux et du Belcar Endurance Championship, la saison internationale de sport automobile aura une saveur particulière dans le Limbourg.
Entre le Circuit de Zolder et la NASCAR européenne, on peut parler d’une belle tradition. La toute première venue de cette compétition dans le Limbourg a eu lieu en octobre 2015, et elle s’est d’emblée imposée comme une finale spectaculaire. Plus de dix ans plus tard, c’est toujours le cas, et les puissants bolides propulsés par des V8 s’apprêtent une nouvelle fois à servir de fil rouge à un week-end lors duquel le show sera central, que ce soit sur la piste ou en dehors.
Les débats sportifs promettent en outre d’être très intenses. Lors de cette finale, au barème de points doublé, nombreux seront les pilotes entrant toujours en ligne de compte dans la conquête de différents titres.
Le samedi, dès 9h40, les places sur la grille de départ seront déterminées lors des qualifications, avant une première course de la NASCAR Euro Series V8GP sur le coup de 13h45. A 17h00, c’est la Course 1 de la NASCAR Euro Series OPEN qui prendra son envol. L’issue de la saison aura lieu dimanche avec la Course 2 de la NASCAR Euro Series OPEN à 10h35 et la joute décisive de la NASCAR Euro Series V8GP à 13h50.
Trois championnats, trois finales
L’affiche des American Festival NASCAR Finals est plus que jamais attrayante. Outre la NASCAR européenne, on trouve la Porsche Carrera Cup Benelux et le Belcar Endurance Championship, deux compétitions qui vivront leur finale à Zolder.
En Porsche Carrera Cup Benelux, la succession à Jaap van Lagen, champion 2025, est ouverte. Au terme d’une saison intense, les titres tomberont sur le Circuit de Zolder avec au programme un duel entre Milan Marczak (Ajith – RedAnt Racing) et le même van Lagen, sous les couleurs de Team RaceArt. Marczak, encore champion des Rookies l’an dernier, se présentera dans le Limbourg en leader, et au cours des deux courses sprints, il tentera de défendre un avantage qui est actuellement de 24 points sur le pilote néerlandais.
Les qualifications auront lieu samedi à 11h05, avant une première course de 35 minutes à 16h00. Dimanche, la Course 2, finale du championnat, prendra son envol à 11h30. C’est donc peu après midi que le nom du nouveau champion de la Porsche Carrera Cup Benelux sera connu.
Une endurance de trois heures très intense
Le Belcar Endurance Championship rendra aussi ses verdicts lors de l’American Festival. Belgium Racing se présentera en leader du classement avec la Porsche 992 GT3 Cup #99 de Dylan Derdaele, Nicolas Saelens et Paul Meijer. Dans son sillage, on pointe la Porsche ART Racing #2. Dans les différentes classes, les titres sont également encore en jeu.
Les pilotes du Belcar prendront la piste une première fois samedi entre 14h45 et 15h45, tandis que dimanche, les qualifications auront lieu à 12h15. Sur le coup de 14h45, le signal de départ sera donné, avec au programme une épreuve de trois heures en guise de grande finale de la saison. A 17h45, le drapeau à damier s’abaissera une dernière fois sur une campagne 2026 particulièrement intense du Belcar Endurance Championship.
Un American Festival qui débute le jeudi
La fête ne se résume néanmoins pas à l’action sur la piste. Le premier rendez-vous a d’ailleurs lieu dès jeudi, à l’occasion de la traditionnelle parade des bolides de la NASCAR Euro Series du Circuit de Zolder à la Heldenplein, au centre de Heusden-Zolder. Une parade qui débutera à 16h30, tandis que les bolides reprendront la direction du circuit vers 18h30.
Ce qui signifie que le Circuit de Zolder part littéralement à la rencontre des fans de sport automobile. La parade n’a cessé de prendre de l’importance au fil des ans, pour devenir le teaser officiel du week-end, offrant la chance au public d’apprécier de très près les impressionnants bolides de la NASCAR et leurs pilotes.
Bien plus que du sport auto
Les samedi et dimanche, bien des choses seront à découvrir en dehors des courses. C’est ainsi qu’un Gridwalk avec séance d’autographes sera accessible à tous les visiteurs, tandis que les Pom Pom Girls se chargeront d’assurer une ambiance typiquement US. Pour les plus jeunes, le Kids Village sera ouvert les deux jours entre 10h30 et 17h00.
Les inconditionnels de voitures américaines seront aux aussi comblés. Le Mustang & Cougar Club célébrera durant le week-end son trentième anniversaire avec un grand rassemblement dans la Zone Paddock 3. Tout qui souhaite monter en piste, tant samedi que dimanche, avec un véhicule américain pourra trouver gratuitement une place de parking dans le domaine, pour autant que tous les passages disposent d’un ticket d’accès valable, qu’il est possible d’obtenir via le webshop de Circuit Zolder.
Le public aura en outre l’occasion de se retrouver au plus près de l’action. Samedi, entre 13h00 et 13h30, un Gridwalk sera organisé, tandis que dimanche, les spectateurs auront pourront faire plus ample connaissance avec les pilotes et les teams entrez 9h00 et 9h45 dans la pitlane. Un nouveau Gridwalk aura lieu avant la Course 2 de NASCAR V8GP entre 13h05 et 13h35 dimanche.
See you in Zolder ! (Vincent Franssen / Photo XXX)