C’est la surprise du chef. L’objectif de base de la M3M Endurance Academy est de former des jeunes pilotes et de les faire évoluer dans le sport automobile à des coûts maîtrisés. Dans cette optique, M3M a décidé lui aussi d’évoluer. Pour la première fois, l’équipe de Jean-Luc Dubois va faire rouler en course autre chose que des Fun Cup. "Sous l’impulsion d’Olivier de Wilde, nous y pensions depuis plus d’un an déjà, explique le boss de l’équipe basée à Beloeil. Suite à un contact avec Gil Linster et son papa, d’anciens clients, nous aurons l’occasion d’aligner une toute nouvelle BMW M2 Racing en collaboration étroite avec la société luxembourgeoise Engel Motorsport. Nous nous occuperons principalement du programme belge avec une incursion en France, tandis que nos amis luxembourgeois se concentreront sur la participation à cinq manches NLS (sur le célèbre grand circuit du Nürburgring) après les 24 Heures. A chaque fois, nous unirons nos forces pour un partenariat que l’on espère fructueux. Je pense que nous sommes assez complémentaires. Et on a déjà plein d’idées pour le développement futur."
La BMW M2 Racing est le tout nouveau produit racing compétition clients de la marque à l’hélice. "En tant que pilote officiel BMW Motorsport, Ugo de Wilde a participé à son développement l’an dernier en Allemagne, en France et au Mexique, explique son papa Olivier. Il nous en a dit le plus grand bien après sa victoire de catégorie lors des 24H du Nürburgring où ils ont terminé 35es au général derrière les GT3 et Porsche Cup. C’est un produit fiable. La M2 est la 2ème ayant passé le moins de temps dans la pitlane sur le double tour d’horloge. C’est à mes yeux un excellent produit pour continuer à apprendre le pilotage en voiture. Elle est dotée de l’ABS et du Traction Control, ce qui constitue une bonne préparation pour le GT4, voire le GT3. Cette voiture peut en outre rouler un peu partout. Il y a même une Coupe organisée en lever de rideau du DTM… Et tout cela pour des budgets pas beaucoup plus élevés que la Fun Cup pour un week-end de course."
Pour cette première année, le team a prévu un total de dix courses, cinq en Allemagne (NLS), une en France (BGDC Magny-Cours) et quatre en Belgique avec pour commencer l’ouverture du championnat 100 Series by BGDC à Zolder le samedi 4 avril puis les 4 Hures de Spa Belcar début juillet en lever de rideau des 25 Hours Fun Cup, la dernière BGDC à Francorchamps et surtout les 24 Hours of Zolder.
"Deux jeunes pilotes de 17 ans ayant déjà une petite expérience en sport auto nous font confiance pour le programme belge, poursuit Olivier, qui s’occupera sur le terrain de la stratégie de cette voiture #161. On est très heureux d’accueillir au sein de ce que l’on pourrait appeler désormais la M2M Endurance Academy, Thibauld Geladé et Raphaël Dauw. Issu du karting où il a terminé dauphin de Thibault Ramaekers en championnat national, le pilote d'Aywaille a été vu l’an dernier en Fiesta puis Mazda Cup. Tandis que le Bruxellois Raphaël, lui aussi très bon pilote de kart, a une petite expérience en C1 et Fun Cup où il a déjà eu l’occasion de démontrer sa vitesse de pointe. Ils seront rejoints lors de la première à Zolder par le pilote de NASCAR Euro Gil Linster, tandis que son jeune protégé luxembourgeois Pol Leytem, vu l’an dernier en 318i Cup, disputera plusieurs courses de NLS, Un tout jeune pilote flamand que l’on va tester prochainement devrait nous rejoindre pour les deux manches Belcar. L’objectif pour cette première saison ensemble sera avant tout d’apprendre, d’emmagasiner un maximum d’expérience et de kilomètres."
Et Jean-Luc Dubois d’ajouter : "Comme il faut minimum 18 ans pour pouvoir rouler sur la Nordschleife, nous cherchons encore un ou deux pilotes intéressés à relever ce grand défi, le but étant de participer aux 24 Heures dans l’Enfer Vert en 2027. Avec Max Verstappen et Valentino Rossi ? Nous organiserons aussi des Tracks Days pour découvrir cette auto, le 21 avril à Mettet notamment. Et il y a la possibilité de découvrir le grand Ring au volant de la M2 à des tarifs raisonnables lors des samedi RCN, des sortes de contre-la-montre organisés sur le grand Ring avec 16 tours à partager à deux, trois ou quatre pilotes selon les budgets. L’idéal pour apprendre après quelques heures de simulateur avec le coaching personnalisé d'Ugo de Wilde."
La M3M Endurance Academy tient enfin à remercier les partenaires sur ce programme, à savoir Engel Motorsport, Goodyear, BMW Louyet Group, R-Tec, Quick, les organisateurs de la 100 Series by BGDC et du Belcar, Sport Auto Trends, Autosportwereld.be et enfin Ugo de Wilde Racing.
Les pilotes intéressés par une expérience en M2 sur la Nordschleife peuvent contacter directement Jean-Luc Dubois ou Olivierr de Wilde. (Vincent Franssen & Comm / Photo M3M Endurance Academy)