Le FIA World Rally Championship 2026 fait halte au Japon ce week-end, avec une épreuve programmée bien plus tôt que d'habitude. Ce qui va nous priver de superbes ambiances automnales. Ce jeudi matin avait lieu le Shakedown, qui a démontré, ou plutôt confirmé le potentiel des Toyota à domicile. En deux passages seulement, Sébastien Ogier a signé le meilleur chrono devant Elfyn Evans (Toyota, 1"0) et Sami Pajari (Toyota, 1"5). Adrien Fourmaux (Hyundai, 1"8) a été le 'best of the rest' devant Takamoto Katsuta (Toyota, 1"8) et Josh McErlean (Ford, 2"1). Suivent Oliver Solberg (Toyota, 2"2), Jon Armstrong (Ford, 2"4), Hayden Paddon (Hyundai, 2"6) et Thierry Neuville (Hyundai, 3"0). Voilà qui ne laisse pas augurer grand chose de bon pour le clan Hyundai.
L'épreuve débutera ce vendredi avec deux fois trois spéciales, soit Asuke (12,9 km), Isegami's Tunnel (24,29 km) et Inabu/Shitara (17,08 km). L'ES1 prendra son envol à 1h03, heure belge, tandis que le classement de l'Etape 1 sera connu vers 9h30 demain matin. (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)