Si la première journée complète du Rallye du Japon n'a pas été celle de Thierry Neuville (Hyundai), contraint à l'abandon, elle a par contre permis à Grégoire Munster et Louis Louka de tirer pleinement profit de leur Ford Fiesta Mk2 Rally2 M-Sport ! Leur temps dans l'ES2 ayant été corrigé, le duo pointe à une exceptionelle 5ème place au classement général, soit la 2ème position en WRC2, à 4"8 d'Andreas Mikkelsen (Skkda), mais 24"6 devant Nikolay Gryazin (Skoda). Certes, certaines Rally1 ont rencontré des soucis, mais éviter erreurs et ennuis n'est-il pas le propre de tout pilote revendiquant une place en vue ?
Devant, les Toyota sont en balade, avec Elfyn Evans toujours leader avec 1'49"9 de bon sur Sébastien Ogier et 2'06"6 sur Kalle Rovanperä ! Des écarts impressionnants. Derrière les Rally2 de Mikkelsen, Munster et Gryazin, Esapekka Lappi (Hyundai) pointe à 3'44"3, Ott Tänak (Ford) à 4'42"8 et Takamoto Katsuta (Toyota) à 5'07"9. Bref, y a du boulot !
Ce samedi, deux fois deux spéciales 'normales' seront agrémentées de quatre super-spéciales... (Vincent Franssen)