C'est reparti sur le front du Rally Japan, avec une ES10 Kasagi 1 (16,47 km) qui s'est avérée piégeuse à souhait, incitant certains pilotes à la prudence. Dans ces conditions, Grégoire Munster (Ford) a épaté la galerie, restant longtemps le plus rapide avant d'être battu par Elfyn Evans (Toyota) et Ott Tänak (Hyundai, 3"0). Munster a donc signé le 3ème meilleur chrono devant Sébastien Ogier (Toyota, 6"2), Thierry Neuville (Hyundai, 7"0) et Adrien Fourmaux (Ford, 8"7).
Au classement général, Neuville a entamé sa longue remontée vers le top 10 général et les points. C'est Tänak qui reste leader devant Evans (17"9), Fourmaux (1'59"6), Ogier (2'18"8) et Munster (2'37"4). Au moment du coup d'envoi de cette étape de samedi, Neuville était 15ème du général, dans le sillage direct des WRC2 de Heikki Kovalainen, Jan Solans, Chris Ingram Jr et Gus Greensmith. Signalons que Joshua McCerlean a perdu beaucoup de temps dans cette ES10, victime d'un souci non encore précisé.
Cap sur l'ES11 Nenoue Kougen 1 (11,6 km), dont le départ sera donné à 1h03, heure belge. (Vincent Franssen)