Comme Speed Action vous l'annonçait récemment, Dominique Mathy, icône des rallyes dans les années '80 et '90 et incontestable roi de l'Escort, est de retour aux affaires ! En Escort, évidemment... Après une participation au Rally 4 Passion en compagnie de sa compagne Stéphanie Stoquart, les chronomètres pourront enfin être lâchés ce prochain week-end à l'occasion du JMC Rallye des Hautes-Fagnes célébrant 20 années de rallye à Jalhay. Un rendez-vous qui tenait à coeur du spectaculaire pilote, désormais âgé de 59 ans...
"Jalhay, j'y étais lors de la première édition, en 1986, se rappelle 'Dom'. Il y avait 30 équipages au départ. Et ce Rallye des Hautes-Fagnes, je l'ai disputé à neuf reprises, en Escort, bien sûr, mais aussi en Corolla, en Manta 400, en M3 E30, ainsi qu'en Toyota Celica Turbo ST185. C'était en 1997 en compagnie de Mario Langer. Les Hautes-Fagnes était alors une épreuve du championnat d'Europe. Ensuite, tout devenait trop cher, et j'ai arrêté..."
C'est alors présenté l'occasion de prendre part à cette 20e édition... "Je ne pouvais pas manquer ça ! Christophe De Tandt, responsable de Yacco Belgium, m'avait toujours dit que si je reprenais le volant, il me soutiendrait ! C'est fait... L'auto, c'est celle que j'avais construite en 2013 pour Raphaël de Borman, entre-temps passée entre les mains de René Brugmans. Lorsque celui-ci l'a revendue, je n'ai pas laissé passer l'occasion. Elle est équipée d'un Pinto, mais peut recevoir un BDG. Je suis bien placé pour savoir ce qu'elle vaut. C'est une auto identique à celle de Christophe Jacob..."
Pour son grand retour aux affaires sportives, Mathy affirme vouloir avant tout se faire plaisir... Mais rapidement, le compétiteur prend le relais... "Je n'ai pas pour prétention de devenir champion du monde de mon village, sourit Dominique. On va donc avant tout veiller à rester sur la route, vu ce qu'on annonce comme conditions ! Je vais en outre utiliser des Dunlop... de 7 ans d'âge ! C'était à l'époque des 'maxi-boue', faut que je voie ce que ça donne dans ces conditions ! Mais bon, il va falloir être malin. Comme l'ordre de départ de dimanche dépendra du classement des quatre petites spéciales de samedi, ils vont être nombreux à partir à fond ! Or, les leaders après la première étape auront le plaisir de nettoyer les trois spéciales le dimanche matin ! Pas nécessaire... Ah oui, ma compagne est la soeur de mon mécano emblématique, qui se chargera de l'assistance ! On va donc faire ça en famille, et ça va être amusant..."
Pour les moins jeunes, le retour de 'Dom' Mathy en Escort ravivera bien des souvenirs. Et pour les plus jeunes, il pourrait y avoir comme une révélation. Car le rallye, c'est comme le vélo, ça ne se perd pas... (Vincent Franssen / Photo Yacco Belgium)