Onze ans de fidélité, une moisson de succès et puis s'en va ! Philipp Eng et BMW M Motorsport ont décidé de mettre un terme à leur collaboration d'un commun accord. Une page se tourne pour le constructeur bavarois, mais une autre s'apprête déjà à s'écrire. Et le nom de Dan Harper revient avec insistance. À 25 ans, le Britannique originaire d'Irlande du Nord possède de solides arguments. Vainqueur des 24 Heures de Daytona 2026 en GTD Pro sur la BMW M4 GT3 EVO Paul Miller Racing, il avait déjà fait parler la poudre en 2025, avec des succès de catégorie aux 6 Heures de Watkins Glen et à Petit Le Mans. De quoi aiguiser les appétits du côté de Munich !
Car Harper ne découvre pas l'univers des prototypes. Dès 2024, il avait pris le volant de la BMW M Hybrid V8 lors des essais réservés aux débutants du FIA WEC à Bahreïn. Depuis, les séances d'essais se sont multipliées. Une préparation qui pourrait bien déboucher sur une promotion en catégorie GTP, au volant de la BMW #25 engagée par le Team WRT.
Mais attention, rien n'est encore officiel ! Andreas Roos, directeur de BMW M Motorsport, confirme que le choix du successeur de Philipp Eng est arrêté. Sans pour autant dévoiler son identité. Rendez-vous est fixé au 4 décembre, à l'occasion de la traditionnelle Night of Trophies du constructeur allemand.
Le vivier BMW ne manque pourtant pas de prétendants ! Max Hesse, Kelvin van der Linde et notre compatriote Charles Weerts ont également goûté aux joies du prototype hybride. Autant de jeunes loups qui piaffent d'impatience à l'idée de rejoindre l'élite de l'endurance. Mais, à ce petit jeu, Harper semble aujourd'hui posséder une longueur d'avance.
Reste à connaître les conséquences de ce jeu de chaises musicales pour le Team WRT. Dries Vanthoor et Sheldon van der Linde devraient poursuivre l'aventure sur les deux fronts, en IMSA et en FIA WEC. En revanche, l'avenir de Marco Wittmann soulève davantage d'interrogations, le calendrier du DTM risquant de contrarier ses ambitions américaines.
Une chose est acquise : BMW prépare déjà sa campagne 2027 avec la ferme intention de franchir un nouveau cap. (Patrick Six / Photo BMW M Motorsport)