L’écrin de Road America constitue chaque année l’un des temps forts du championnat IMSA. Pour 2026, l’habituelle confrontation de 2h40 a pris du galon pour se transformer en une véritable course d’endurance de 6 heures. Sur ce spectaculaire toboggan naturel du Wisconsin, les artificiers du tour chrono disposaient d’un terrain idéal pour faire parler la poudre.
Nick Yelloly n’a pas tremblé. Au volant de l’Acura ARX-06 #93 de Meyer Shank Racing, le Britannique a signé la pole en 1’49’’233, repoussant Tom Blomqvist et l’autre Acura du team américain à 157 petits millièmes. Les deux hommes se sont livrés un duel de haute volée dont Yelloly est finalement sorti vainqueur. Un doublé Acura et Meyer Shank Racing qui ne souffre aucune discussion.
Chez BMW M Team WRT, on ne cachait pas non plus sa satisfaction. Chargé de qualifier la BMW M Hybrid V8 #24 partagée avec Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde a laissé parler le V8 de la belle allemande pour claquer un superbe troisième temps, à seulement 364 millièmes de la pole. Le Sud-Africain a ainsi placé la BMW juste devant la Cadillac #40 de Jordan Taylor et Louis Delétraz.
La voiture sœur #25 a connu une séance nettement moins limpide. Seulement 10e, elle a également vu son meilleur chrono annulé pour avoir provoqué un drapeau rouge lors des essais. Quant à la Porsche 963 #6 de Laurens Vanthoor et Kévin Estre, elle a décroché le 5e rang, à un peu plus d’une seconde de la référence de Yelloly.
En LMP2, Daniel Goldburg a placé l’Oreca 07 #22 de United Autosports USA en pole grâce à un chrono de 1’54’’212, devançant la #52 de Bryan Herta Autosport.
Le GTD Pro est resté indécis jusqu’au bout. Harry King a finalement arraché la pole au volant de la Porsche 911 GT3 R #77 'Rexy' AO Racing. Avec un chrono de 2’04’’042, le jeune Britannique a devancé de 140 millièmes la BMW M4 GT3 EVO #1 de Paul Miller Racing.
Les Ford Mustang GT3 ont en revanche nettement marqué le pas. La #65 de Christopher Mies et Frederic Vervisch n’a pu faire mieux que 10e, juste devant la voiture sœur #64 de Ben Barker et Dennis Olsen. Des positions bien éloignées des ambitions de la marque à l’ovale bleu. Vervisch et Mies auront du pain sur la planche, mais 6 heures de course, quelques neutralisations et une stratégie bien ficelée peuvent encore les ramener vers le top 5, voire beaucoup mieux.
En GTD, Lilou Wadoux a une nouvelle fois fait parler tout son talent. La Française a dompté la Ferrari 296 GT3 EVO #21 AF Corse USA pour signer une superbe pole position en 2’04’’688. Elle a repoussé l’Aston Martin Vantage GT3 Evo #27 The Heart of Racing Team à 167 millièmes. Une prestation pleine de maîtrise et de panache !
La séance s’est révélée moins brillante pour la Porsche 911 GT3 R #28 de RS1, partagée par Devlin DeFrancesco, Ryan Yardley et notre compatriote Jan Heylen. Le trio s’élancera depuis la septième place de la catégorie.
Enfin, la Ferrari 296 GT3 EVO #34 de Conquest Racing, confiée à Albert Costa, Lorenzo Patrese et Fran Rueda, a décroché la 11e position en GTD. Avec seulement 647 millièmes de retard sur la pole de Lilou Wadoux, Lorenzo Patrese et ses équipiers restent cependant parfaitement dans le match avant une course où la régularité et la gestion du trafic pèseront bien plus lourd qu’une place sur la grille.
Le départ des 6 Heures de Road America sera donné ce dimanche à 17h40, heure belge. Six heures de bagarre sur l’un des circuits les plus spectaculaires des États-Unis : que le feu d’artifice commence ! (Patrick Six / Photo XXX)