Comme le veut la tradition, le championnat des rallyes de la Fédération Wallonie-Bruxelles a pris son envol du côté de la Hesbaye ce dimanche. Et avec 160 équipages au départ, le succès du Rallye de Hannut s’est encore confirmé, au même titre que l’intensité sportive de l’épreuve mise sur pied par le Hesbaye Motor Club…
Un plateau XXL, et au bout d’une longue journée entamée dans un épais brouillard, aucun retard majeur à signaler. En dépit de quelques émotions sur les spéciales, le Rallye de Hannut 2026 s’est bien déroulé… "D’aucuns ont forcément beaucoup parlé de la sortie de route spectaculaire de Julien Delleuse et Alix Stevenaert dans l’ES3 Orp, explique Jacques Ravet au nom du Hesbaye Motor Club. Le nombre de tonneaux effectués par l’Opel Astra GSi était impressionnant, mais au final, pilote et copilote sont indemnes. Ce qui reste l’essentiel. Cet accident à haute vitesse démontre que si le parcours de Hannut compte peut-être moins de virages qu’ailleurs, ceux-ci sont parfois négociés à très vive allure ! Ce qui explique sans doute la qualité du plateau réuni…"
Sportivement, on attendait forcément une démonstration de la part du champion de Belgique des rallyes 2024 Maxime Potty, présent avec la Citroën C3 Rally2 PH Sport, avec le jeune journaliste Clément Houbeau à ses côtés. Sans surprise, le duo a signé tous les scratches en Division 4, pour l’emporter de façon confortable. "Pour Maxime, Hannut faisait partie de la préparation en vue du Rallye du Touquet, et tout s’est parfaitement déroulé, commente Clément Houbeau. Au terme de longs mois de préparation et de négociations pour trouver les partenaires nécessaires, je me suis mis une grosse pression, mais au bout du compte, tout s’est bien déroulé. Une Rally2 pilotée par un champion de Belgique, ça va vite, et ça oblige surtout à rester parfaitement concentré. Pour moi, les émotions ont été multiples, et au final, c’est juste du bonheur…"
Les Skoda Fabia ont logiquement complété le top 3 final de la Division 4, Cédric Hubin et Jérôme Riguelle, avec une RS Rally2, prenant le meilleur sur la version R5 Evo de Steve Becaert et Hanne Van de Walle. Ceux-ci ont devancé d’une poignée de secondes la meilleure des... neuf Porsche 911 au départ, la version 992 Rally GT de Johan Dekens et Peter Michiels.
Rappelons que les voitures de types Rally2/R5 et GT relèvent désormais de la nouvelle classe 4-15, ce qui a permis à la Mitsubishi Lancer EvoX de Greg Vandevelde et Kenneth Dardenne de s’immiscer parmi les Porsche au 4e rang final, devançant d’une bonne minute en 4-14 une autre Lancer EvoX, celle de Lambert Parren et Kris Botson. Excellente 9e place finale pour la ‘petite’ Peugeot 208 VR2B de Johan Van den Dries et William Toorop, lauréate en classe 12 devant la Ford Fiesta R200 de Jean-Michel Dumont et Nathalie Docquier, tandis que John Coumans et Aline De Jonge ont imposé leur Renault Clio Rally4 en classe 13.
Après la sortie de route de Julien Delleuse et Alix Stevenaert, la voie était libre pour Kevin Humblet et Grégory Libioul dans les Divisions 1 à 3 (pneus conventionnels), dont la bien connue Citroën DS3 jaune, lauréate en 3-11, a devancé les vainqueurs en 3-10 Michael Pirnay et Valentin Thonnard (Renault Clio 2 RS) et les plus véloces en 3-9 Gilles Dethiege et Quentin Sondervorst (Citroën C2 R2 Max). Alan Lemmens et Benoit Beckers (Renault Clio RS, 3-10), ainsi qu’Aurélien Neumans et Geoffrey Collin (Ford Fiesta R2) ont complété le top 5 final.
"Je ne me suis pas posé de question après la sortie de route de Julien, commente Kevin Humblet. Mon truc à moi, c’est aller le plus vite possible d’un point A à un point B, quel que soit l’écart avec les suivants ! Tout a bien fonctionné ici. J’aimerais rouler un jour avec une plus grosse auto, style Fabia, mais les budgets nécessaires restent le nerf de la guerre…"
La Citroën AX de Patrick Hottois et Hugo Crappe, lauréate en 3-8, a intégré le top 10 absolu, réalisant en outre une belle opération dans le cadre du Challenge Bruno Thiry. Les autres vainqueurs de classes ont été Joackim Warnant et Baptiste Salenbien (Peugeot 206, 2-6), Arnaud Guidez et Noah Troquet (Citroën DS3, 2-5), ainsi que Philippe Robyns et Manon Dupuis (Suzuki Swift, 2-4).
Du côté des voitures historiques, qui ouvraient la route à Hannut, les Ford Escort ont monopolisé le haut du classement en PH Classic, Michael America et Christophe Van De Maele imposant leur MK2 devant le bolide similaire d’Alain Begon et Anthony Remacle. Guillaume Glaude et Bastien Allard ont complété le podium général avec la Volvo 142 S, ces trois équipages relevant de la classe CL-18. Les autres vainqueurs du jour étaient Bernard Léonard et Sébastien Sauvage (BMW E30) en CL-19, et Denis Neyman et Thomas Vankerkhoven (Toyota Corolla) en CL-17.
Domination des BMW E30 en S/R, avec une bataille d’une rare intensité qui a tourné à l’avantage de Thibaut Wauthier et Philippe Pirard, ceux-ci ayant devancé Simon Destexhe et Maxime Constant… d’une minuscule seconde ! Les deux lauréats de la classe SR-23 ont devancé au scratch l’Opel Ascona de Claude Debue et Mattice De Boeverie (SR-22), ainsi que la Peugeot 205 de Jean-Marc Dechany et Sophie Monnaie (SR21), les autres vainqueurs du jour. (Vincent Franssen / Photos Michael Mathieu & Sébastien China)
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