Pour le 18e rendez-vous de la saison, la Formule 1 a mis le cap au sud-est vers Singapour pour le troisième Grand Prix nocturne de la saison après Barheïn et Djeddah. Avec aussi son humidité et sa moiteur qui vont faire souffrir pilotes et mécaniques. Au bout d’une demi-heure en FP1, alors que la quasi totalité du peloton roulait en gommes dures, Norris (McLaren) se trouvait en haut de la hiérarchie (1’33’’388). Le Britannique avait signé la première référence avant d’être débordé d’abord par Sainz (Williams), puis Piastri (McLaren) et Alonso (Aston Martin), en mediums. Mais au final, l’Anglais revenait au premier rang au bout d’une demi-heure (1’32’’493). Il précédait à ce moment Verstappen (Red Bull), Hadjar (Racing Bulls) et Alonso, respectivement à 21, 57 et 99 millièmes.
Sainz (1’31’’812), en mediums, améliorait la marque de Norris avant que Leclerc (Ferrari), en gomme tendres, s’installe en première position (1’31’’266). Longtemps, le Monégasque restait loin devant ses rivaux. Verstappen (Red Bull) s’approchait à 126 millièmes, avec une monoplace pour une fois efficace sur le tracé de Marina Bay, avant qu’un surprenant Alonso ne prenne la première place (1’31’’116).
Le chrono de l’Espagnol ne serait pas battu. Au final, Leclerc pointait à 150 millièmes, Verstappen à 276 millièmes, quand Hamilton (Ferrari) et Piastri (McLaren) roulaient à moins de quatre dixièmes, séparés par un millième. Quatre autres pilotes évoluaient dans la même seconde, à savoir Norris, Hadjar, Sainz et Tsunoda (Red Bull).
Ocon (Haas) prenait la dixième place à 1’’012 d’Alonso. Il précédait Russell (Mercedes), en mediums, Hulkenberg (Sauber), Gasly (Alpine), Antonelli (Mercedes), Lawson (Racing Bulls), Bearman (Haas), et Bortoleto (Sauber), tous réunis en une demi-seconde. Stroll (Aston Martin) pointait à la 18e place, très loin de son leader (1’’918) avec Colapinto (Alpine) en 19e position, à plus de deux secondes.
Alex Albon (Williams), dernier du classement, n’avait pas le loisir d’effectuer le moindre tour chronométré, victime d’un ennui du côté de ses freins arrière.
Après ce FP1 très calme, à l’exception de quelques tout-droits ou freinages manqués sans conséquence, la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Singapour débutera à 15 heures. (René-Jean Labrique / Photo F1)