La dernière qualification sprint de la saison se déroulait ce soir au Qatar sur le circuit de Losail. Et d’entrée de jeu, les prétendants au titre Constructeurs, McLaren et Ferrari, se montraient aux avant-postes. Avec avantage à McLaren, et largement, qui plaçait Norris (1’21’’356) loin devant Sainz à près d’une demi-seconde. Après une séance de FP1 discrète, Mercedes revenait aux affaires avec la troisième place pour Russell, suivi par Verstappen (Red Bull), Hamilton (Mercedes), Leclerc (Ferrari) et Piastri (McLaren).
En fond de peloton, c’était encore la désillusion pour Perez (Red Bull), seizième, qui échouait pour 13 centièmes face à Albon (Williams) et dans une moindre mesure pour Tsunoda (Racing Bulls) qui se voyait éliminé pour 17 millièmes. Ocon (Alpine), Zhou (Kick Sauber) et Colapinto (Williams) sortaient eux aussi de cette qualif.
La SQ2 permettait aux Mercedes de se rapprocher avec Russell, qui s’installait un temps à la deuxième position. Mais le plus rapide, encore, n’était autre que Norris (1’21’’231) qui confirmait la vélocité des McLaren. Piastri, après un premier tour annulé, s’installait quant à lui en troisième position. Suivaient Hamilton, Verstappen, les Ferrari de Sainz et Leclerc, Hulkenberg (Haas), Gasly (Alpine) et Lawson qui sauvait sa peau pour 4 centièmes. Alonso (Aston Martin) était éliminé, tout comme Albon, Bottas (Kick Sauber), Stroll (Aston Martin) et Magnussen (Haas).
Les McLaren partaient fort en SQ3 avec une nouvelle fois Norris (1’21’’012) et Piastri devant, Russell. Cependant, dans les dernières secondes, Russell débordait l’une des monoplaces oranges pour se placer en deuxième position à 63 millièmes. Derrière Piastri, les Ferrari roulaient en formation, Sainz devant Leclerc pour 27 millièmes, avec Verstappen et Hamilton encore un peu plus loin. Lawson, Hulkenberg et Gasly complétaient la première moitié de grille de cet ultime sprint de la saison. (René-Jean Labrique)