C’est course en ville ce week-end à Monaco ! Hier, les F3 et les F2 ont ouvert le bal, sous la pluie, mais aujourd’hui tout le monde attendait l’entrée en piste des Formule 1 pour la 8ème manche de la saison. Après la piste détrempée de jeudi, le tourniquet monégasque était sec pour la FP1. Avec toutes les monoplaces rapidement en lice surtout que quelques gouttes de pluie étaient annoncées.
D’entrée, les trois écuries en forme du moment amenaient leurs pilotes aux avant-postes. Et au bout d’un quart d’heure, Max Verstappen (Red Bull) pointait en haut du classement (1’13’’974) devant Leclerc (Ferrari) à 36 millièmes, Sainz (Ferrari) à 39 millièmes ; avec aussi les McLaren de Piastri et Norris (McLaren), un peu plus loin. Des McLaren, repeintes pour l’occasion, en jaune et vert en hommage à Ayrton Senna.
A mi-séance, Charles Leclerc restait maitre chez lui (1’13’’132), devant un véloce Hamilton (Mercedes) à 165 millièmes, avec Verstappen, Sainz et Tsunoda (Racing Bulls) derrière lui. Les deux Ferrari évoluant encore en pneus durs contre les Mediums pour leurs rivaux.
Piastri était le premier à chausser des tendres et passait le premier sous la minute treize (1’12’’618), immédiatement débordé par Russell (Mercedes), lui aussi en tendres, 1’12’’295. L’Australien reprenait son bien juste après (1’12’’198).
Les Mercedes venaient de s’installer devant avec Hamilton, premier (1’12’’169) et Russell, troisième, encadrant Piastri (à seulement 29 millièmes de l’Anglais) quand Zhou (Kick Sauber) allait au contact à la sortie de Sainte-Dévote, laissant quelques morceaux d’aileron avant sur la piste et faisant sortie le drapeau rouge (46ème).
La séance reprenait pour 10 minutes sans changement dans le trio de tête. Derrière, ils étaient 8 autres pilotes à évoluer dans la même seconde, à savoir Norris, Leclerc, Alonso et Stroll (Aston Martin), Tsunoda, Ricciardo (Racing Bulls), Sainz et Verstappen ; avec des pneus Mediums pour les Ferrari et le Néerlandais.
Perez (Red Bull) suivait à 1'060 devant Bottas (Kick Sauber), Magnussen (Haas), Albon (Williams), Hulkenberg (Haas), Sargeant (Williams), Ocon (Alpine), Zhou et Gasly (Alpine), longtemps victime de sa mécanique.
Pas d’incident majeur sur cette séance, si ce n’est quelques tout droits sans conséquence dans Sainte-Dévote, à l’actif d’Hulkenberg (Haas), Zhou (Kick Sauber) et Albon (Williams).
La deuxième séance d’essais libres se déroulera à partir de 17 heures. (René-Jean Labrique / Photos Fred Vautier)