1’27’’953 : tel était le premier temps de référence de la SQ1, qualificative pour le Sprint de Miami demain matin ; signé par Max Verstappen (Red Bull) qui se montrait d’entrée dans le coup. Mais ce chrono était battu d’abord par Norris (McLaren) puis par Antonelli (Mercedes) en 1’27’’858. Piastri (Mc Laren) suivait à la 4e position devant Russell (Mercedes) et les Ferrari d’Hamilton et Leclerc.
Evidemment, les pilotes ressortaient pour une deuxième tentative, et cette fois, Russell réalisait le meilleur temps (1’27’’688) devant son équipier à 170 millièmes et Albon (Williams) 1 millième plus loin. Norris, Sainz (Williams), Piastri et Verstappen suivaient à moins de trois dixièmes. Hamilton, Ocon (Haas) et Leclerc étaient déjà un peu plus loin, précédant Gasly (Alpine), Hadjar (Racing Bulls), Alonso (Aston Martin) et Hulkenberg (Sauber), soit quatorze pilotes dans la même seconde. Lawson (Racing Bulls), à plus d’une seconde, arrachait malgré tout son passage en Q2 à l’inverse de Stroll (Aston Martin), Doohan (Alpine), Tsunoda (Red Bull), étonamment lent, Bortoleto (Sauber) et Bearman (Haas).
Les McLaren faisaient parler la poudre en SQ2, dans l’ordre Piastri (1’27’’354) - Norris séparés par 163 millièmes. Antonelli, Verstappen, Russell et Leclerc complétaient le top 6 à moins de cinq dixièmes. Sur les deuxièmes tentatives, Verstappen (1’27’’245) prenait un court instant le leadership, mais se voyait déborder par Norris (1’27’’109) pour 136 millièmes. Piastri s’installait au 3e rang devant Antonelli, Leclerc, Hamilton, Russell, Albon, Alonso et Hadjar, tous regroupés en moins de 7 dixièmes. Hulkenberg se voyait du même coup le premier éliminé devant Ocon , Gasly, Lawson et Sainz, qui ne pouvait signer un seul tour chronométré, auteur d’un tout droit dans son unique tentative.
Après SQ1 et SQ2 en Mediums, les pilotes passaient en Softs pour SQ3. Russell était le premier à passer sous la barre de 1’27 (1’26’’791) qui laissait Verstappen à près de 3 dixièmes. Mais dans les derniers instants, Kimi Antonelli créait la surprise en signant un chrono parfait (1’26’’482) qui laissait Piastri et Norris à respectivement 45 et 100 millièmes. La première pole position pour l’Italien de 18 ans et pour Mercedes en cette année 2025. Verstappen était un peu plus loin, (255 millièmes), Russell et Leclerc encore un peu plus loin et Hamilton à 5 dixièmes. Albon, Hadjar et Alonso complétaient le top ten de la grille de départ du sprint de Miami.
Demain, les feux s’éteindront à 18h00 en Floride pour le deuxième sprint de la saison après celui de Shanghaï. (René-Jean Labrique / Photo Mercedes-AMG Petronas F1 Team)