Ferrari et les autres ! Aujourd’hui à Mexico City, il n’y avait que la Scuderia pour aligner ses deux pilotes titulaires. Car pour les dix autres teams de la grille, c’était l’opportunité de faire rouler un jeune pilote en F1. Certains connaissaient déjà le job à l’image de Vesti (Mercedes), Hirakawa (Haas), Browning (Williams), Crawford (Aston Martin), Herta (Cadillac), Iwasa (Red Bull) et Fornaroli (Mclaren) ; par contre pour trois d’entre eux, il s’agissait d’une première : Gabriele Mini chez Alpine, Nikola Tsolov chez Racing Bulls et Freddy Slater chez Audi.
Il y avait par contre deux habituels animateurs du peloton qui ne voulaient céder leur place à personne à Mexico : Kimi Antonelli (Mercedes) en route vers son premier titre mondial et le héros local, Sergio Perez (Cadillac), qui fêtera ce week-end son 300e GP à domicile devant un public acquis à sa cause.
Sur la piste, Leclerc (Ferrari) était le premier à passer la barre des 80 secondes au tour (1’19’’197). Ceci malgré un circuit très sale et une configuration aéro particulière en fonction de l’altitude du circuit. Antonelli suivait à 303 millièmes. Preuve de la bonne forme des Ferrari, Hamilton s’installait à son tour au premier rang (1’19’’137) juste à la demi-heure d’essais.
Avec le passage en gommes tendres, Leclerc reprenait aussitôt le commandement (1’18’’128), cette fois devant les Mercedes d’Antonelli et Vesti, repoussées respectivement à 659 et 733 millièmes. A moins d’une seconde de son équipier, Hamilton pointait au 4e rang devant Iwasa, premier pilote en mediums, le Japonais ayant le privilège de devancer son équipier Hadjar, pourtant en soft, seulement 11e à 1’’417.
Gasly amenait son Alpine au 6e rang (à 1’’082) et devançait un épatant Alonso (Aston Martin), un décevant Piastri (McLaren), mais aussi Bearman (Haas), Lindblad (Racing Bulls), Hadjar, Tsolov, tout près de Lindblad, et Hulkenberg (Audi), tous regroupés en une demi-seconde.
Mini, 14e à 1’’818, Hirakawa et Sainz (Williams) reunis en un dixième, roulaient quant à eux à moins de deux secondes de Leclerc. Fornaroli, Perez (Cadillac), Crawford, Browning, Slater et Herta terminaient le classement d'un FP1 sans histoire, si ce n’est de nombreux blocages de roues au premier freinage, et un seul vrai incident quand Crawford abandonnait son Aston Martin sur le circuit, victime d’un ennui technique, déclenchant au passage une courte période de VSC.
Ferrari confirme en FP2
Quinze minutes de roulage et un drapeau rouge sur le tracé des frères Rodriguez à Mexico ! En cause, quelques frictions entre Verstappen (Red Bull) et Liam Lawson (Racing Bulls) dans le stadium, même pas dans un tour rapide, avec au final quelques débris sur la piste. Quand l’ego prend le pas sur le pilotage, il y a des dégâts à plusieurs milliers d’euros.
Cet incident passé, les Ferrari ont poursuivi leur domination : en gommes mediums, Leclerc (1’18’’257) et Hamilton, roulaient devant séparés par 304 millièmes. Un peu plus tard dans la séance, Antonelli s’approchait des monoplaces de Maranello, passant même deux millièmes devant l’Anglais.
Avec le passage en gommes tendres, c’est Norris (McLaren) qui frappait le premier en débordant le Monégasque pour 96 millièmes (1’18’’161). Mais après une courte période de VSC déployée pour évacuer la Ferrari d’Hamilton, en panne sur le circuit, Leclerc poursuivait son effort pour passer sous 1’18 – 1’17’’966 puis 1’17’’827.
Norris suivait à 103 millièmes, devant les deux Mercedes de Russell et Antonellu, respectivement à 106 et 217 millièmes. Les deux Red Bull suivaient, dans l’ordre Verstappen / Hadjar, soit six monoplaces regroupés en une demi-seconde.
Arrivait ensuite un paquet resserré de sept pilotes, dans l’ordre Lindblad (Racing Bulls), Gasly (Alpine), Lawson, Piastri (McLaren), Hamilton, Alonso (Aston Martin) et Ocon (Haas), roulant à moins d’une seconde du leader.
Dans la deuxième moitié du classement, Bearman (Haas) pointait à plus d’une seconde en 14e position et précédait Hulkenberg (Audi), Colapinto (Alpine), Sainz (Williams), Perez (Cadillac), Albon (Williams) et Stroll (Aston Martin). Il n’y avait que Bottas (Cadillac) et Bortoleto (Audi), longtemps bloqué au stand, pour rouler à plus de deux secondes de Leclerc.
Après cette première journée dominée par Ferrari, les choses sérieuses vont commencer ce samedi pour ce Grand Prix du Mexique avec le FP3 programmé à 18h30 et les qualifications à 22 heures. (René-Jean Labrique / Photo Scuderia Ferrari HP)