Dernière séance de travail, en ce début de soirée à Mexico avec le FP3 du Grand Prix du Mexique. Et comme souvent, les pilotes ne se précipitaient pas à monter en piste. Après un meilleur temps sans grande signification de Verstappen (Red Bull), le chrono de référence était longtemps à l’actif de la Williams de Sainz (1’18’’028) en gommes tendres. Le Néerlandais, en mediums, n’était pas loin (36 millièmes), avec Leclerc (Ferrari) juste derrière (60 millièmes). Norris (McLaren) se mêlait à la bagarre débordant même Sainz de 13 millièmes (1’18’’015) quand Russell (Mercedes) égalait le temps de Sainz. En résumé, cinq pilotes en 60 millièmes, alors qu’au même moment, Piastri (McLaren) pointait à 451 millièmes de son équipier. Presqu'inquiétant pour l'Australien. Hadjar (Racing Bulls), Tsunoda (Red Bull), Albon (Williams), Antonelli (Mercedes), Hamilton (Ferrari), Lawson (Racing Bulls) et même les Haas d’Ocon et Bearman, précédaient le leader du championnat, à cet instant 14e.
A l’amorce des 20 dernières minutes, Russell, toujours en mediums, passait le premier sous la barre de 1’18 (1’17’’892), avant qu’Hadjar, en tendres, ne s’installe en haut de la hiérarchie (1’17’’396).
C’était le signal pour tous les pilotes de chausser les gommes softs. A ce jeu, Norris explosait les compteurs (1’16’’633), avec les trois meilleurs secteurs à son actif. Hamilton était relégué à 345 millièmes, quand Piastri revenait - un peu - dans le match en prenant le 3e temps, mais à 599 millièmes de son équipier. L’Australien était débordé juste après par Russell et en toute fin de séance par Leclerc.
Derrière ce top 5, ils étaient huit pilotes à rouler dans la même seconde que Norris, regroupés en cinq dixièmes, à savoir Verstappen, Antonelli, Hadjar, Tsunoda, Bortoleto (Sauber), Lawson, Ocon et Stroll (Aston Martin).
Hulkenberg (Sauber) roulait en 14e position, à 1’’031 alors que Sainz, Albon, avec des Williams en délicatesse avec leurs freins, Bearman, Gasly (Alpine), Colapinto (Alpine) et Alonso (Aston Martin), victime d’un souci mécanique, complétaient le classement du FP3.
Place maintenant aux qualifications du Grand Prix du Mexique, programmées à partir de 23 heures. (René-Jean Labrique / Photo McLaren)