Quinze pilotes dans la même seconde ! La Q1 du Grand Prix d’Italie, à Monza, s’est avérée comme prévue des plus disputées. Mais une nouvelle fois, Lando Norris a amené sa McLaren tout en haut de la feuille des temps, en étant le premier du week-end à passer sous les 80 secondes (1’19’’911) sur l’Autodromo. Suivaient les Ferrari de Leclerc et Sainz, avec Piastri intercalé en 3ème position, puis Russell (Mercedes), Verstappen (Red Bull) ou encore Hamilton (Mercedes).
Mais évidemment, les regards se tournaient vers la 15ème place, détenue par Ricciardo (Racing Bulls), derrière les Alpine ou encore les Haas. Pour 44 millièmes, l’Australien écartait son équipier Tsunoda. Les autres éliminés avaient pour noms Stroll (Aston Martin), loin d’Alonso, Colapinto (Williams) pour sa première qualif en F1, - avec en prime une grosse frayeur dans Lesmo 2 - et enfin Bottas et Zhou au volant de Kick Sauber décidément peu performantes.
Verstappen repartait fort en Q2 (1’19’’874), mais il était immédiatement débordé par Piastri (1’19’’808), Norris (1’19’’727) et enfin Hamilton (1’19’’641) qui signait le chrono de référence. Sainz passait lui aussi sous 1’20’’ en prenant la 3ème place, tout comme Russell, 6ème. Leclerc, 7ème, était un peu en retrait.
Dans les cinq dernières minutes, Verstappen s’installait à la 2ème place à 21 millièmes d’Hamilton, mais l’intérêt venait des trois dernières places qualificatives. Perez (Red Bull), Albon (Williams) et Hulkenberg (Haas) étaient les heureux élus. L’Allemand ralliait la Q3 pour 10 millièmes face à Alonso. Ricciardo passait cette fois à la trappe, tout comme Magnussen (Haas) et les deux Alpine de Gasly et Ocon.
Piastri frappait le premier en Q3 (1’19’’436), immédiatement débordé par Norris (1’19’’401), alors que les McLaren se montraient au dessus du lot. La concurrence suivait dans l’ordre Mercedes (Russell/Hamilton), Ferrari (Sainz/Leclerc) et Red Bull (Perez devant Verstappen pour 1 centième).
Dans les derniers instants, Norris améliorait son chrono 1’19’’401 et repoussait Piastri à 109 millièmes, pour signer la 5ème pole position de sa carrière. Grâce à une belle aspiration de Verstappen, Russell amenait sa Mercedes en 3ème position. Leclerc et Sainz, séparés par 6 millièmes, offraient aux Tifosi les 4ème et 5ème positions, devant Hamilton, seulement 6ème. Les Red Bull suivaient aux 7ème et 8ème rangs, avec Verstappen à 7 dixièmes de la pole. Perez, Albon et Hulkenberg complétaient le top 10 de ce Grand Prix d’Italie 2024 dont le départ sera donné demain à partir de 15 heures. (René-Jean Labrique / Photo R.I.P. de Coster)