Préparation de qualifs en cette fin de matinée à Monza pour le Grand Prix d’Italie. Avec comme d’habitude des pilotes qui ne se pressaient pas à rentrer en piste, surtout parmi les top teams. Le temps pour les équipes de milieu de grille de se mettre en évidence, par exemple Alpine qui signait le premier chrono représentatif (1’23’’766) avec Colapinto, 109 millièmes devant Gasly.
Il fallait attendre un bon quart d’heure pour voir les gros bras rentrer en scène, Antonelli (Mercedes) le premier, qui, en gommes tendres, portait le meilleur chrono à 1‘23’’032, devançant Leclerc (Ferrari) de 218 millièmes. Ce duo restait longtemps en haut de la hiérarchie avant que Russell mette tout le monde d’accord (122’’687), bien aidé par une belle aspiration d’Antonelli. L’Anglais améliorait encore (1’22’’463) laissant son équipier, en progrès lui aussi, à 233 millièmes.
Alors que beaucoup d’équipes s’essayaient au jeu de l’aspiration en prévision des qualifs, Lindblad (Racing Bulls) s’installait un temps en troisième position à 28 millièmes seulement d’Antonelli. Leclerc débordait ensuite l’Anglais pour 12 millièmes. Ce qui, à dix minutes de la fin, laissait six pilotes en trois dixièmes, dans l’ordre Russell / Antonelli / Leclerc / Lindblad / Norris (McLaren) et Verstappen (Red Bull).
Certains pilotes progressaient encore dans les derniers instants. Russell notamment (1’22’’219) et Hamilton qui s’installait au deuxième rang à 226 millièmes. Verstappen et Antonelli suivaient à 350 et 361 millièmes, quand Norris et Leclerc complétaient le top 6.
Six pilotes suivaient dans la demi-seconde suivante, dans l’ordre Lindblad, Piastri (McLaren), Gasly, Colapinto, Hulkenberg (Audi) et Lawson (Red Bull), passé par un tête-à-queue en milieu de séance. Bortoleto (Audi) prenait la treizième place à 1’’079 et précédait Bearman (Haas), Tsunoda (Racing Bulls), Sainz (Williams) et Ocon (Haas), tous réunis dans la même seconde.
Albon (Williams) emmenait la fin du paquet à plus de deux secondes, précédant Alonso (Aston Martin), les Cadillac de Bottas et Perez et enfin Stroll (Aston Martin).
Une hiérarchie prometteuse pour des qualifications qui s’annoncent très serrées. A commencer par la Q1 qui commencera à 16 heures. (René-Jean Labrique / Photo Mercedes-AMG Petronas F1 Team)