Deux moteurs Mercedes aux deux premières places : rien d’étonnant pour le Grand P d’Italie, 75e du nom à Monza depuis le début du championnat du monde, treizième rendez-vous de la saison, tant les longues lignes droites du circuit italien sont importantes. La pole position de l’Alpine de Pierre Gasly, devant la Mercedes de Russell, relevait par contre de l’histoire. Derrière ce duo, profitant de la pénalité de Piastri (McLaren), les Ferrari de Leclerc et Hamilton étaient en embuscade, tout comme Verstappen (Red Bull) et les deux McLaren - Piastri devant Norris avec Colapinto (Alpine) intercalé. Quant au leader du championnat du monde, Kimi Antonelli, il s’élançait en 19e position, pénalisé pour plusieurs changements d’éléments moteur.
Gasly ne tremblait pas à l’extinction des feux et virait au premier virage devant Russell, Leclerc, Verstappen, Piastri, Colapinto, Norris, Lindblad (Racing Bulls), Bearman (Haas) et Hamilton, écarté par Leclerc dans la première chicane. Un tour plus tard par contre, l’Anglais prenait la tête en passant l’Alpine sans coup férir dans la ligne droite des stands.
Le premier coup de théâtre survenait à l’approche du 3e tour quand Leclerc, qui attaquait sans doute pour résister à Piastri, perdait le contrôle de sa Ferrari dans la Parabolique et s’écrasait contre les pneus, un peu comme il y a six ans !
Logiquement, le drapeau rouge était de sortie. Entre-temps Hamilton était remonté en huitième position devant les deux Haas de Bearman et Ocon. Quant à Antonelli, parti en gommes dures, il pointait déjà en douzième position après un beau premier tour, juste derrière Bortoleto (Audi).
Une grosse demi-heure plus tard, le Grand Prix reprenait avec un nouveau départ arrêté, mais un ordre inverse en première ligne, Russell devant Gasly. Avec aussi pour certains une nouvelle stratégie pneus, par exemple en essayant de couvrir la distance avec le même train de gommes. Beaucoup de durs en début de grille, mais quand même des mediums pour Verstappen, Hamilton ou encore Antonelli.
Après un départ avorté suite au mauvais positionnement de Tsunoda (Racing Bulls) sur la grille, Russell repartait devant Gasly, alors que Colapinto débordait Verstappen, juste devant Hamilton lui aussi bien parti.
Le Néerlandais contre-attaquait et passait dans la Roggia, mais Colapinto perdait tout en sortant large dans Lesmo. Hamilton en profitait pour remonter en quatrième position, alors que juste devant eux, Verstappen débordait Gasly.
Antonelli poursuivait sa remontée, débordant notamment Norris pour s’installer dans les roues de Piastri en sixième position. Le dixième tour ne souriait guère à Gasly, qui, en récupération d’énergie, s’inclinait face à Hamilton, Piastri et Antonelli.
Pendant que Verstappen débordait un instant Russell en tête de la course, l’Italien poursuivait sa remontée et passant Piastri et Hamilton, revenait dans les roues de Russell. Ce dernier repassait en tête en débordant la Red Bull, imité un tour plus tard par Antonelli. L'Italien poursuivait son effort et prenait le commandement au 18e tour.
Commençait une longue explication entre Antonelli et Russell, qui échangeaient leurs positions à plusieurs reprises, avec Verstappen à quelques distances. Encore un peu plus loin, Piastri se bagarrait avec Hamilton quand Norris bataillait avec Gasly.
A mi-course, l’arrêt de Stroll (Aston Martin) entrainait une courte période de VSC : Russell, en durs, ne s’arrêtait pas, à l’inverse de ses deux poursuivants directs qui passaient au stand pour laisser leurs mediums. Les deux hommes ressortaient derrière Piastri, Hamilton, Norris et Gasly et repartaient à l’attaque vers la tête du classement. Le top 10 était complété par les deux Racing Bulls, Lindblad devant Tsunoda, avec Colapinto en dixième position.
Antonelli remontait fort, passant Gasly, Norris et Hamilton et enfin Piastri avant de se lancer à la poursuite de Russell, 9 secondes devant avec 15 tours à parcourir. Verstappen suivait à distance, atteignant la troisième place au 39e tour. Mais il devait bagarrer plusieurs boucles pour se débarrasser de l’Australien avant de se dégager, permettant aussi à Norris de revenir, après avoir débordé Hamilton.
A dix tours de l’arrivée, les deux Mercedes étaient séparées de quatre secondes. Russell faisait de la résistance avec ses vieux pneus quand Antonelli tirait sur sa mécanique. Au 49e tour, l’Italien attaquait au freinage de la première chicane par l’extérieur, mais il virait trop large et passait par le bac à gravier. Russell reprenait une petite marge. Un court instant seulement car deux tours plus tard, Antonelli trouvait la faille définitivement en direction de la Variante Ascari. Pour filer vers sa septième victoire de la saison - depuis la 19e place de la grille - et creuser encore l’écart au championnat. Il compte 66 points d’avance sur Russell et 76 sur Hamilton. Au passage, Kimi Antonelli est le premier italien à s’imposer à Monza depuis Scarfiotti en 1966. Il rejoint aussi au palmarès Farina et Ascari.
A quelques longueurs de Verstappen troisième, Piastri et Norris animaient la fin de course en se bagarrant sévèrement, le champion du monde trouvant la faille dans le dernier tour. Un peu plus loin, Hamilton amenait sa Ferrari en sixième position devant Gasly quand Lindblad, Colapinto et Tsunoda accrochaient les derniers points.
Les deux Audi de Bortoleto et Hulkenberg ouvraient la deuxième partie du classement devant Sainz qui venait à bout de Lawson (Red Bull), Bearman, Ocon, Albon et les Cadillac de Perez et Bottas.
Le paddock de F1 n'aura guère de temps pour souffler. Dans une semaine, il sera en Espagne pour découvrir le nouveau circuit de Madrid. (René-Jean Labrique / Photos Georges de Coster)