Chaude séance de travail cet après-midi à Monza pour préparer le Grand Prix d’Italie. Avec pour commencer, beaucoup de monoplaces longtemps chaussées de gommes dures ou mediums. A ce jeu, les Mercedes de Russell (1’23’’202) et Antonelli devançaient un excellent Lindblad (Racing Bulls), Leclerc (Ferrari) et Lawson (Red Bull) en gommes tendres, soit quatre pilotes dans la même demi-seconde. Les cinq suivants, à savoir Verstappen (Red Bull), Bortoleto (Audi), Norris (McLaren), Hamilton (Ferrari) et Piastri (McLaren) suivaient, regroupés par dans le même dixième ! Les Alpine de Colapinto et Gasly ou encore la Racing Bulls de Tsunoda pointaient quant à elles à plus d’une seconde.
Il fallait attendre une bonne vingtaine de minutes pour voir Antonelli chausser les tendres et passer sous la barre de 1’23 (1’22’’700), battu juste après par le Britannique (1’22’’606 puis 1’22’’559). Juste après, Leclerc s’approchait à 120 millièmes de Russell et s’intercalait entre les deux Mercedes. Norris, quatrième à 384 millièmes mais aussi Hamilton et Piastri , tout trois regroupés en un dixième, complétaient le top 6.
Un peu plus loin, Lindblad amenait sa Racing Bulls en 7e position devant un veloce Bearman (Haas), Verstappen, à la peine, et Tsunoda, eux aussi dans la même seconde que le leader.
Avec Colapinto, onzième à 1’’060, ils étaient huit pilotes à rouler dans la seconde suivante, dans l’ordre Lawson, Hulkenberg (Audi), Gasly, Bortoleto (Audi), les Williams d’Albon et Sainz et Ocon (Haas). Les Aston Martin et les Cadillac fermaient la marche dans l’ordre Alonso, Perez, Bottas et Stroll.
La dernière partie de séance ne changeait rien à l’affaire qui voyait les pilotes tester les habituels longs relais en prévision du Grand Prix avec tous les types de gommes. Avec au passage, un tête-à-queue pour Charles Leclerc dans la Roggia, mais aussi des roues bloquées ou des passages dans les graviers au premier freinage ou à la sortie de la Variante Ascari, à chaque fois des actions sans conséquence.
Demain, les pilotes et les écuries auront à leur programme une troisième séance d’essais libres (12h30) avant les qualifications qui se débuteront à partir de 15h00. (René-Jean Labrique / Photo Mercedes-AMG Petronas F1 Team)