Comme souvent, il fallait patienter un peu pour voir les gros bras entrer en lice à l’occasion du FP3 du Grand Prix de Hongrie. Un gros quart d’heure en fait, au terme duquel Piastri (McLaren) signait une vraie première référence (1’19’’918) suivi à distance par Leclerc et Hamilton. Norris (McLaren) améliorait le chrono de son équipier (1’19’’062) avec Hadjar (Red Bull) en deuxième position quand Perez abandonnait sa Cadillac, en panne, amenant le drapeau rouge tout autour du circuit.
Les choses devenaient sérieuses à la reprise. Piastri s’approchait à 174 millièmes de Norris avant qu’Hamilton (Ferrari) ne prenne le meilleur chrono (1’19’’053) pour neuf millièmes. Leclerc faisait encore mieux et passait le premier sous les 79 secondes au tour (1’18’’668), imité juste après par Antonelli, qui ramenait Mercedes dans le match (à 144 millièmes). A l’inverse, Russell faisait grise mine en ne signant que le huitième chrono.
Dans le dernier quart d’heure, les pilotes chaussaient un dernier train de gommes. Norris progressait encore (1’18’’206), laissant Antonelli à 48 millièmes. Hamilton (1’18’’056) prenait les devants un court instant avant que le champion du monde en titre ne hausse encore la barre (1’17’’939). Antonelli pointait au 3e rang (à 129 millièmes), avec Leclerc, Piastri, Russell et Verstappen un peu plus loin, respectivement à 352, 499, 602 et 717 millièmes. Hadjar fermait la marche pour les top teams, huitième à plus d’une seconde (1’’004).
Derrière, la bagarre faisait rage dans le milieu du peloton, emmenée par Lawson (Racing Bulls), à 1’’149 du leader, et les Audi d’Hulkenberg et Bortoleto ; avec Gasly (Alpine) un peu plus loin qui devançait Lindblad (Racing Bulls), entré en piste très tardivement en raison d’un changement de moteur.
Au-delà des deux secondes, Colapinto (Alpine) devançait les Haas d’Ocon et Bearman, regroupées en 17 millièmes et les Aston Martin d’Alonso et Stroll, en progrès grâce aux nombreuses améliorations apportées. Bottas (Cadillac), 19e, avait la satisfaction de devancer les Williams de Sainz et Albon quand son équipier Perez, sans chrono, terminait le classement.
Place maintenant aux qualifications, programmées à 16 heures, qui pourraient désigner, pour la première fois, un poleman qui ne piloterait pas une Mercedes. (René-Jean Labrique / Photo McLaren)