Du toboggan des Ardennes au tourniquet de Budapest ! En une petite semaine, la Formule 1 visite les extrêmes, depuis les très hautes vitesses et les faibles appuis du Grand Prix de Belgique jusqu’aux enchainements tourmentés et les grosses charges aérodynamiques du Gand Prix de Hongrie. Ceci pour la onzième manche de la saison, dernière course avant la trêve estivale.
Après le succès d’Antonelli à Francorchamps, tout le paddock s’accordait à penser que le Hungaroring pourrait sourire aux Ferrari. A juste raison, puisqu’à l’approche de la demi-heure d’essais, Leclerc (1’20’’287) et Hamilton, à 326 millièmes, en gommes médiums, occupaient les deux premiers rangs.
Ceci jusqu’au passage en gommes tendres, qui permettait à Verstappen (Red Bull), 1’19’’559 et Russell (Mercedes) de passer un instant devant les Ferrari. Un court instant seulement puisque Leclerc reprenait le leadership (1’19’’075) repoussant Verstappen à 484 millièmes, Hamilton à 543 millièmes avec aussi Hadjar (Red Bull) et Russell à moins tout juste moins d’une seconde.
La séance était interrompue au drapeau rouge à 23 minutes de la fin, quand la suspension arrière-gauche de l’Aston Martin de Stroll cassait brutalement à la sortie du virage 3. Partie en tête-à-queue, la monoplace verte s’arrêtait un peu plus loin, heureusement sans toucher les rails. Non sans inquiétude cependant pour le team britannique qui comptait beaucoup sur cette dernière course avant la trêve pour tester de nombreuses nouvelles pièces.
Derrière le top 5, Bortoleto, à 1’’285, et Hulkenberg, respectivement sixième et huitième, profitaient des qualités de leur chassis Audi pour s’installer devant les Racing Bulls de Lindblad et Lawson.
Frederick Vesti, dans le baquet de la Mercedes d’Antonelli, en gommes mediums, s’intercalait entre les deux Audi, premier d’une série de cinq rookies à effectuer du roulage lors de cette FP1.
Norris (McLaren), en retrait, ne pointait qu’au 11e rang, à près de deux secondes, et devançait Ocon (Haas), Alonso (Aston Martin), mieux placé qu’à l’ordinaire, Gasly (Alpine), et Albon (Williams). Suivaient Leonardo Fornaroli, dans le baquet de Piastri (McLaren) et Ryo Hirakawa (Haas), dans celui de Bearman.
A plus de trois secondes roulaient Sergio Perez (Cadillac), Paul Aron et Colton Herta, intérimaires chez Alpine et Cadillac, Stroll et Sainz (Williams). Comme beaucoup de ses petits camarades, l’Espagnol avait détruit ses gommes au freinage du premier virage.
A noter en fin de séance, l’arrêt de Leclerc, victime de sa monoplace, mais qui malgré tout, pouvait ramener sa Ferrari aux stands.
Après ce FP1 sur une piste encore très sale, les pilotes auront une deuxième séance d’essais, aujourd’hui à partir de 17 heures. (René-Jean Labrique / Photo Scuderia Ferrari HP)