Max Verstappen (Red Bull) ne s’était pas beaucoup montré pendant les différentes séances d’essais libres. Mais c’est bien lui qui, en Q1, passait le premier la barre des 1’13’’ au tour (1’12’’306). Le Néerlandais se voyait cependant rapidement débordé par la Ferrari de Leclerc (1’12’’257). Norris (McLaren), Sainz (Ferrari) et même Russell (Mercedes) étaient proches. Tous les autres étaient beaucoup plus loin, en bagarre pour le passage en Q2. A cinq minutes de la fin, ils étaient 10 en 3 dixièmes.
Ricciardo (Racing Bulls), 15ème, était le plus menacé, alors que tous les pilotes prenaient la piste pour une ultime tentative.
Hamilton prenait le meilleur temps (1’12’’143) à Leclerc mais l’intérêt était en fin de paquet. Sous le drapeau à damier, Stroll (Aston Martin) sauvait de justesse sa peau pour 56 millièmes face à Magnussen (Haas). Tsunoda (Racing Bulls) étaient à 104 millièmes, Ricciardo (Racing Bulls) à 194, alors que les deux Williams d’Albon et Sargeant fermaient la marche. On tenait les 5 premiers éliminés.
En Q2, Sainz était le premier en dessous des 1’12 (1’11’’874), mais il se voyait déborder par Norris et surtout Verstappen (1’11’’653), qui laissait l’Anglais à plus de 2 dixièmes. Derrière ce trio, suivaient Piastri (McLaren), Leclerc, Russell, Gasly (Alpine), Perez (Red Bull), Hulkenberg (Haas) et Stroll.
Hamilton revenait vers l’avant, à 139 millièmes de Verstappen, Russell dans sa roue. Derrière, les McLaren, les Ferrari, Perez, les deux Alpine de Gasly et Ocon passaient en Q3. Alonso (Aston Martin) restait par contre sur le carreau pour 19 millièmes. Il précédait Bottas (Kick Sauber), Hulkenberg (Haas), Stroll et Zhou (Kick Sauber).
Restait la Q3 où Verstappen, encore, signait le premier chrono de référence (1’11’’673), moins vite qu’en Q2 pour deux centièmes. Mais derrière lui, personne ne faisait mieux sur sa première tentative. Norris échouait à 123 millièmes, Hamilton à 143 et Russell à 167 devant les deux Ferrari (Sainz/Leclerc).
Dans le dernier run, Verstappen pensait mettre tout le monde d’accord (1’11’’403), mais il était débordé pour 20 millièmes par Lando Norris (1’11’’383) ! Derrière ce duo, Hamilton et Russell plaçaient les Mercedes 3ème et 4ème, Leclerc et Sainz les Ferrari 5ème et 6ème. Gasly prenait une excellente 7ème place devant Perez, Ocon et Piastri qui n’avait bouclé aucun tour. Lando Norris signe donc la deuxième pole position de sa carrière, plus belle que la précédente, selon lui !
Norris / Verstappen : une première ligne alléchante pour ce Grand Prix d’Espagne qui sera lancé demain à partir de 15 heures. (René-Jean Labrique / Photo Fred Vautier)