Quelques heures après la victoire de Norris et sa McLaren en sprint, le peloton revenait en piste pour les qualifications du Grand Prix du Brésil. Avec Colapinto et une Alpine réparée, mais sans Bortoleto dont la Sauber ne pouvait être reconstruite dans les temps, malgré tous les efforts de ses mécaniciens. Il s'en est néanmoins fallu de peu.
La Q1 proposait longtemps un classement particulier avec Bearman et sa Haas (1’09’’891) qui s’installaient à la première place, 37 millièmes devant Piastri (McLaren), à 5 minutes de la fin. Dix pilotes roulaient à moins de 4 dixièmes de l’Anglais, dans l’ordre Albon (Williams), Gasly (Alpine), Antonelli (Mercedes), Stroll (Aston Martin), Alonso (Aston Martin), Hamilton (Ferrari), Norris (McLaren) et Hadjar (Racing Bulls) mais pas Verstappen (Red Bull), seulement 16e à 760 millièmes.
A deux minutes de la fin, Norris revenait aux affaires (1’09’’656), rejoint par Gasly à la 2e place à 229 millièmes. Bearman, Piastri, Leclerc, Russell (Mercedes) suivaient dans le même dixième, Hamilton, Stroll, Hadjar et Lawson (Racing Bulls) complétaient le top 10.
Mais la surprise, énorme, venait de Verstappen qui, devancé par Albon (Williams), Alonso, Sainz (Williams), Antonelli et Hulkenberg (Sauber), ne pouvait faire mieux que 16e et se voyait éliminé ! Tout comme Ocon (Haas), Colapinto et Tsunoda (Red Bull).
En Q2, Bearman repartait une nouvelle fois le plus fort (1’09’’755), 18 millièmes devant Antonelli, Piastri, Russell, Norris et Lawson, tout regroupés en 2 dixièmes. Leclerc (4e) et Gasly (6e) s’intercalaient, avant que Norris ne reprenne les devants (1’09’’616).
Mais là encore, il y avait du lourd parmi les éliminés, puisque derrière Lawson, Hadjar et Hulkenberg, le 11e avait pour nom Alonso. L’Espagnol précédait Albon, Hamilton, autre client, Stroll et Sainz.
Restait la Q3. Piastri revenait aux affaires pour 2 millièmes devant Leclerc, avec Bearman, encore lui à 80 millièmes, Antonelli, Russell, Gasly, Lawson, Hadjar, Hulkenberg et Norris… qui pointait à la 10e place après une petite erreur.
La deuxième tentative du Britannique l’amenait cette fois au premier rang (1’09’’511). Avec cette nouvelle pole,la 15e de sa carrière, il devançait encore Antonelli, Leclerc, bien revenu, et Piastri, seulement 4e. Hadjar, Russell, Lawson, Bearman, Gasly et Hulkenberg complétaient l’avant de la grille de départ de ce Grand Prix du Brésil, dont le départ sera donné demain à 18 heures, heure belge. (René-Jean Labrique / Photo McLaren)