Soleil, en plus de quelques nuages, et chaleur relative ! La météo était presque optimale à Spa-Francorchamps pour la première journée du Grand Prix de Belgique de Formule 1, dixième manche du championnat du monde. De quoi permettre aux 22 pilotes du plateau d’attaquer idéalement ce début de week-end. Les Red Bull se montraient dans le coup dès les premiers tours de roues en FP1. Avec au terme des 20 premières minutes, Hadjar le plus rapide (1’47’’778) en gommes tendres avec Verstappen, en mediums, 81 millièmes plus lent. Les Ferrari d’Hamilton et Leclerc suivaient aux 3e et 4e rangs, à moins de quatre dixièmes, alors que le reste du peloton, emmené par Bortoleto (Audi) pointait à cet instant à plus d’une seconde et demie.
Il fallait patienter une dizaine de minutes pour voir Antonelli, chaussé de gommes tendres, ramener Mercedes aux avant-postes (1’47’’603). Mais pour un court intérim seulement, puisque Hadjar (1’47’’322) puis Verstappen (1’47’’070) revenaient aux deux premiers rangs.
A l’approche du dernier quart d’heure, les deux Ferrari débordaient Hadjar et se rapprochaient du Néerlandais, Hamilton et Leclerc respectivement à 145 et 207 millièmes. Piastri (McLaren) se positionnait au 5e rang devant Antonelli, Norris (McLaren) et Russell (Mercedes, les deux Anglais évoluant déjà à plus de huit dixièmes de la Red Bull de tête.
Derrière ce top 8, le reste du peloton était relégué à plus d’une seconde avec Lindblad (Racing Bulls) pointé à 1’’164 suivi par Bortoleto, Lawson (Racing Bulls) et Hulkenberg (Audi). Dernier pilote à moins de deux secondes de Verstappen, Bearman (Haas), treizième roulait à 1’’940 et précédait Albon (Williams), Colapinto (Alpine), Ocon (Haas), Gasly (Alpine), les Cadillac de Bottas et Perez et Sainz (Williams) ; les deux derniers cités à plus de trois secondes de la Red Bull. Comme d’habitude, les Aston Martin fermaient la marche avec Stroll à près de six secondes et Crawford - dans le baquet d’Alonso pour cette FP1 - en dernière position à 6’’129. Un gouffre !
Seul incident de cette séance, un souci hydraulique pour Oscar Piastri qui stoppait un instant sa McLaren en bord de piste avant de réussir à repartir pour ramener à petite vitesse sa monoplace aux stands.
La deuxième séance d’essais libres du Grand Pix de Belgique se déroulera à partir de 17h00. (René-Jean Labrique / Photo Red Bull Pool Content)