La pluie, passée au-dessus de Spa-Francorchamps pendant les qualifications de F3, n’était plus qu’un mauvais souvenir au moment du drapeau vert de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique. De quoi permettre à Antonelli (Mercedes) de signer d’entrée une première référence (1’46’’911). L’italien devançait les Red Bull d’Hadjar et Verstappen, reléguées à 11 et 31 millièmes. Un étonnant Lindblad (Racing Bulls) roulait en quatrième position devant les Ferrari d’Hamilton et Leclerc quand le drapeau rouge était déployé un court instant pour nettoyer la piste, pleine de graviers au fond du circuit (Stavelot).
Les mécaniciens d’Oscar Piastri (McLaren), en panne hydraulique en fin de FP1, en profitaient pour finaliser les réparations avant de renvoyer leur pilote en piste.
A la reprise, en gommes tendres, Hadjar (Red Bull) signait une première référence en gommes tendres (1’46’’714), débordé immédiatement par Verstappen (1’46’’416) et surtout par Antonelli (Mercedes) avec un impressionnant 1’45’’944. Hamilton (Ferrari) s’installait entre les deux Red Bull, avec Leclerc (Ferrari), momentanément cinquième, mais à plus d’une seconde.
Parmi les derniers des cadors à s’élancer, Russell (Mercedes) ne parvenait pas à se rapprocher de son équipier. La surprise venait plutôt de Norris, qui installait sa McLaren en deuxième position à 190 millièmes d’Antonelli. Pire pour Russell, il se voyait débordé par Piastri, dernier dans la seconde du leader, et même Colapinto (Alpine) pour échouer en 8e position à 1’’285 de la #12.
Alors que la plupart des pilotes passaient en gommes mediums pour effectuer de longs relais, les deux Racing Bulls de Lindblad et Lawson complétaient le top 10 de ce FP2, devant Leclerc et Bearman (Haas).
A un quart d’heure de la fin, la séance était interrompue une deuxième fois au drapeau rouge suite à un gros contact de Gasly (Alpine) avec les rails de sécurité au niveau du Pif-Paf. Il pointait alors au 18e rang, à 3 secondes du leader, derrière un groupe de cinq pilotes - Bortoleto (Audi), Ocon (Haas), les Williams d’Albon et Sainz et Hulkenberg (Audi) – regroupés en quatre dixièmes, à plus de deux secondes d’Antonelli.
Les Cadillac – Bottas devant Perez – et les Aston Martin -Stroll devant Alonso - loin derrière, complétaient le classement de cette deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique.
Les monoplaces reprenaient la piste en toute fin de séance pour effectuer des essais de départ.
Demain, la FP3 débutera à 12h30 alors que les qualifications se tiendront à partir de 16 heures. (René-Jean Labrique / Photos Fred Vautier)