Retour à la normale en Espagne pour la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Catalogne : tous les titulaires retrouvaient leur baquet après les avoir cédés aux rookies en FP1. Heureusement pour lui, Liam Lawson avait eu l’occasion de bien rouler en FP1, car sa Racing Bulls le lâchait dès le premier quart d’heure, moteur coupé, uste à la sortie des stands. A ce moment, le plus rapide n’était autre que Piastri (McLaren) qui signait une première référence à 1’15’’724 en pneus mediums, deux dixièmes devant Russell (Mercedes). Le reste du peloton roulait à plus d’une demi-seconde.
Après une courte période de VSC, il fallait encore patienter un bon quart d’heure pour voir la hiérarchie évoluer au fur et à mesure que les pilotes chaussaient des gommes tendres. Leclerc (Ferrari) s’approchait de Piastri avant que Russell (Mercedes), comme en FP1, signe le meilleur temps (1’15’’435). L’Australien, à son tour en softs, échouait à 48 millièmes de l’Anglais. Mais pas l'autre McLaren de Norris qui faisait encore mieux, en prenant le commandement de la séance (1’15’’426), soit 9 millièmes de mieux que Russell, à 22 minutes de la fin. Outre le trio Norris / Russell / Piastri, regroupé en 57 millièmes, quatre autres pilotes roulaient dans la même seconde, à savoir Leclerc, Antonelli (Mercedes), Verstappen (Red Bull) et Lindblad (Racing Bulls), relégué à 985 millièmes.
Une demi-heure de long relais plus tard, pour étudier la dégradation des gommes sur le très exigeant tracé de Montmelo, le classement en tête n’avait pas évolué. Bortoleto (Audi) pointait en 8e position à plus d’une seconde, devant Hamilton (Ferrari), Hadjar (Red Bull) et un groupe de quatre pilotes réunis dans le même dixième : Hulkenberg (Audi), Bearman (Haas), Lawson, sur quelques tours seulement et Sainz (Williams). A noter néanmoins que le Néo-Zélandais réussissait à boucler quelques kilomètres sous le drapeau à damier, histoire de vérifier que sa monoplace fonctionnait à nouveau.
Les deux Alpine de Colapinto et Gasly restaient les dernières voitures à moins de deux secondes de Norris, à l’inverse d’Ocon (Haas) et Bottas (Cadillac) dans la seconde suivante. Albon (Williams), Perez (Cadillac) et les Aston Martin d’Alonso et Stroll complétaient la fiche de temps de cette deuxième séance d’essais de ce Grand Prix de Catalogne.
Peu d'incidents à signaler dans cette FP2, si ce n'est des freinages manqués, des sorties trop larges ou encore des incompréhensions entre Perez et Hadjar ou encore Antonelli et Piastri. Rien d'important en tout cas.
Demain, le FP3 débutera à 12h30 quand les premiers tours de qualification se dérouleront à partir de 16 heures. (René-Jean Labrique / Photo McLaren)