Petit retour à Monaco avant de se plonger dans de la séance d’ouverture du Grand Prix de Catalogne. En effet, après analyses techniques et délibérations, la FIA a décidé de ré-attribuer ce matin à Barcelone la 3e place du podium en Principauté à Pierre Gasly (Alpine), pénalisé à deux reprises pour vitesse excessive dans la pitlane. Alpine a démontré que ce n’était pas le cas. En conséquence, le Français a récupéré sa position sous le drapeau à damier et les 9 points qui l'accompagnent. A l’inverse, Hadjar (Red Bull) descend du podium (4e) alors que Piastri (McLaren) et les deux Racing Bulls de Lawson et Lindblad regressent tous d’un rang.
Retour à Montmelo, là où se sont déroulés les essais de pré-saison : dans ces conditions, l’occasion était belle pour les teams de laisser rouler quelques jeunes pilotes à la place des titulaires. Ainsi Antonelli était-il à pied chez Mercedes, remplacé par Frederick Vesti, tout comme Hamilton chez Ferrari, suppléé par Dino Beganovic ou encore Norris chez McLaren, remplacé par Leonardo Fornaroli. Ayumu Iwasa (Red Bull) était dans le baquet d’Hadjar, Paul Aron dans celui d’Hulkenberg (Audi), Colton Herta dans la monoplace de Perez (Cadillac) et enfin Luke Browning à la place d’Albon chez Williams; soit sept rookies au volant lors de ce FP1.
Ferrari en profitait aussi pour monter sur la monoplace de Leclerc un système de frein Carbone Industrie à la place du Brembo, qui semble t-il, lui avait couté son contact éliminatoire avec le rail en Principauté.
Après une demi-heure d'essais, George Russell amenait sa Mercedes, équipée de gommes médium, en haut de la hiérarchie (1’17’’353). Il devançait Piastri de 202 millièmes, Leclerc et Lawson, respectivement de 656 et 708 millièmes. A plus d’une seconde, suivaient Vesti, en softs, Lindblad, Verstappen (Red Bull), Aron en tendres, Colapinto (Alpine) et Sainz (Williams).
Il fallait attendre le passage des ténors aux gommes softs pour voir le temps de l’Anglais tomber, battu par Verstappen (1’17’’047). Mais Russell, à son tour en gommes tendres, reprenait son bien rapidement (1’16’’363), quand Piastri, toujours en mediums, s’installait en deuxième position à 203 millièmes. Leclerc passait devant Verstappen en troisième rang à 520 millièmes.
Fornaroli amenait la deuxième McLaren à la cinquième place, à six dixièmes de Piastri et devançait un autre rookie rapide, Aron, sixième et dernier pilote dans la même seconde que Russell, devant son équipier chez Audi, Bortoleto. Le top 10 était complété par Lawson, Beganovic, Lindblad et Colapinto quand Bearman (Haas) prenait la onzième position à 1’’809.
Bortoleto emmenait la deuxième moitié du peloton devant Sainz, Iwasa, Vesti à plus de deux secondes, Ocon (Haas), Gasly, Bottas (Cadillac), les Aston Martin d’Alonso et Stroll à plus de trois secondes et Herta. Browning, suite à une défaillance de la Williams, n’avait pas le loisir d’effectuer le moindre chrono dans ce FP1 espagnol sans incident.
Le FP2 commencera à 17 heures sur le tracé catalan.(René-Jean Labrique / Photo Mercedes-AMG Petronas F1 Team)