Sergio Perez (Cadillac) avait terminé le FP1 avec une coupure générale sur sa monoplace et un drapeau rouge à la clé. Hélas pour lui, le malheureux Mexicain commençait de la même manière le FP2, et abandonnait à nouveau sa voiture sur le circuit, pour cette fois une longue période de VSC. A ce moment, Norris (McLaren) roulait en 1’08’’00 devant son équipier Piastri, Antonelli (Mercedes) et Hamilton, respectivement à 249, 342 et 675 millièmes de l’Anglais.
Après un bon quart d’heure, la vraie séance pouvait réellement commencer. Mercedes revenait aussitôt aux affaires avec Antonelli, meilleur temps en 1’07’’657 et Russell en 4e position. A l’approche de la demi-heure de séance, l’équipe Cadillac se mettait une nouvelle fois en évidence quand Bottas rentrait aux stands au ralenti avec le fond plat trainant au sol, parvenant heureusement à éviter un début d’incendie. Autre incident, sans conséquence cette fois, le tête-à-queue de Norris dans le très réputé virage 3, l’épingle du haut du circuit autrichien.
Le passage aux pneus rouges souriait d’abord à McLaren, Piastri notamment qui prenait le meilleur chrono (1’07’’209), laissant Norris à 88 millièmes. Hamilton prenait un temps la troisième place avant qu’Antonelli ne revienne au commandement (1’07’’209), 42 millièmes devant Piastri. Quelques minutes plus tard, l’Italien de Mercedes améliorait encore (1’07’’014) repoussant Piastri à 237 millièmes et Norris à 325 millièmes.
Verstappen (Red Bull), à 550 millièmes, prenait le quatrième rang, Hamilton (Ferrari) le cinquième, à 597 millièmes, mais les deux hommes précédaient Russell (Mercedes) qui concédait 623 millièmes à son équipier.
La fin de séance était consacrée comme souvent à des simulations en gommes médiums et les chronos n’évoluaient plus. De nombreux pilotes se trouvaient malgré tout en difficulté au délicat freinage de l’épingle, bloquant leurs freins surchauffés ou tirant large dans l’échappatoire. Hadjar (Red Bull) et Leclerc (Ferrari), septième et huitième, complétaient la short list des pilotes dans la même seconde qu’Antonelli.
Lawson (Racing Bulls), à 1’’221, était le premier d’une liste de huit pilotes à rouler dans la seconde suivante, dans l’ordre Bortoleto (Audi), Gasly (Alpine), Lindblad (Racing Bulls), Bearman (Haas), Hulkenberg (Audi), Ocon (Haas), Colapinto (Alpine) et Albon (Williams). Sainz (Williams), les deux Aston Martin d’Alonso et Stroll, et évidemment les deux Cadillac, complétaient le classement de ce FP2 sur le Red Bull Ring.
Demain, le FP3 commencera à 12h30 alors que les qualifications sont programmées à 16 heures. (René-Jean Labrique / Photo Mercedes-AMG Petrobas F1 Team)