Lewis Hamilton contre Kimi Antonelli, avec 21 ans d’écart entre les deux hommes, ou encore Ferrari contre Mercedes. Tels étaient les protagonistes en première ligne de la course sprint de ce Grand Prix de Grande-Bretagne. A l’extinction des feux, c’est l’ainé qui prenait le commandement, maitrisant son rival Italien derrière lui, avant de rouler en tête de la course.
Derrière ce duo, la bagarre faisait rage dans tous les virages pendant plusieurs tours au sein d’un peloton de furieux. Norris (McLaren), après un excellent départ et un premier tour superbe, dans lequel il débordait Leclerc (Ferrari) et Russell (Mercedes), roulait en troisième position. Pendant un temps, il était inquiété par Verstappen (Red Bull), modéré au départ, qui avait lui aussi débordé le Monégasque et l’Anglais.
Mais en fonction de la gestion d’énergie, de son déploiement dans les différents secteurs du circuit anglais, les positions évoluaient en permanence. Norris parvenait à creuser un petit écart, mais à quelques longueurs, Russell et Verstappen échangeaient plusieurs fois leur position, avec Leclerc, en embuscade. Piastri (McLaren) suivait la cadence en début de course, avant de perdre un peu pied.
Au 7e tour, la bagarre pour la 1ere place redoublait d‘intensité. Trop pour Hamilton qui ne pouvait que s’incliner face au mode 'overtake' du jeune Italien au tour suivant. En exploitant au mieux son énergie, Antonelli réussissait à creuser un petit écart, suffisant pour rallier l’arrivée, en gérant son rythme et son poursuivant, pour passer la ligne avec 2’’7 d’avance.
A près de 10 secondes, Norris conservait la troisième place en gérant difficilement le retour de Russell. Ce dernier finissait fort, laissant Leclerc à deux secondes, et Verstappen, qui avait perdu pied, quatre secondes plus loin. Piastri terminait à une solidaire septième place devant Lawson (Racing Bulls). Le Néo-Zélandais défendait férocement son bien face au retour d’Hadjar (Red Bull), mal parti – 12e au 1er tour.
Lindblad amenait sa Racing Bulls à la dixième place, devant Gasly (Alpine), auteur d’un envol parfait (7e) avant de rétrograder au fil des tours. Suivaient Colapinto (Alpine), les Audi d’Hulkenberg et Bortoleto, les Haas de Bearman et Ocon et les Williams de Sainz et Albon.
En fin de peloton, Bottas (Cadillac) prenait la 19e place devant Alonso (Aston Martin), victime d’un contact avec Perez (Cadillac), Stroll (Aston Martin) et le Mexicain pénalisé. (René-Jean Labrique / Photo Georges de Coster)