Une semaine après le Red Bull Ring, le paddock de F1 se retrouve à Silverstone, terre d’accueil du premier Grand Prix officiel du championnat du monde en 1950, pour la 9e manche de la saison 2026. Et si sur le tracé autrichien, les rookies étaient au rendez-vous de la FP1, ce n’était plus du tout le cas en terre britannique, en raison de la préparation du sprint programmé samedi matin. Sans temps mort ni round d’observation, les pilotes, tous en gommes dures, se lançaient d’entrée à la recherche du meilleur équilibre et du meilleur chrono.
Au bout d’un quart d’heure, Hadjar (Red Bull) passait le premier sous la barre de 1’31 (1 ‘30’’969), imité juste après par Antonelli (Mercedes), à 7 millièmes. L’Italien faisait encore mieux (1’30’’777) quelques minutes plus tard, rejoint dans le top 3 par Russell (Mercedes), à 209 millièmes de son équipier. Hamilton (Ferrari) suivait, précédant un groupe serré de trois pilotes - Verstappen (Red Bull) / Piastri (McLaren) / Leclerc (Ferrari) – réunis en cinq centièmes.
Au terme de la première demi-heure, les monoplaces rouges remontaient dans la hiérarchie. Leclerc d’abord qui se rapprochait du groupe de tête et surtout Hamilton qui s’installait au premier rang (1’30’’521), 256 millièmes devant le leader du championnat du monde. C’était le moment choisi par Piastri pour effectuer un énorme tête-à-queue à haute vitesse dans Beckett.
Les premières gommes tendres étaient de sortie à l’approche des 20 dernières minutes, d’abord les Aston Martin puis les Cadillac. Les Racing Bulls optaient quant à elles pour les mediums, Lawson occupant un temps le troisième rang à 329 millièmes.
Du côté des tenors, Piastri signait la référence initiale (1’30’’147), battu immédiatement par Russell (1’29’’938), qui cassait le premier la marque des 90 secondes au tour. Antonelli faisait encore mieux (1’29’’473) mais devait finalement s’incliner devant Hamilton (1’29’’260).
Le vétéran anglais restait jusqu’au bout maitre sur ses terres, laissant Antonelli à plus de deux dixièmes. Suivaient Leclerc et Russell, déjà à plus d’une demi-seconde, alors que Piastri et Verstappen tutoyaient la seconde pleine de retard. Norris (McLaren) et Hadjar roulaient dans le dixième suivant avec quatre autres pilotes à moins de deux secondes : dans l’ordre Hulkenberg (Audi), Lawson, Colapinto (Alpine) et Bortoleto (Audi) tous en mediums.
Le reste du paquet était au-delà avec Lindblad (Racing Bulls), Bearman (Haas), Sainz (Williams), Ocon (Haas), Albon (Williams) et les Cadillac de Bottas et Perez. Comme d’habitude, les Aston Martin fermaient la marche, Alonso devant Stroll avec Gasly (Alpine), intercalé en 21e position.
A 17h30, les équipes et les pilotes attaqueront déjà les choses sérieuses avec les qualifications pour le sprint. (René-Jean Labrique / Photo XXX)