Tous en médiums ! Telle était la stratégie de tout les pilotes au départ du Grand Prix de Grande-Bretagne 2026, neuvième manche de la saison. Avec une première ligne, Antonelli (Mercedes) / Leclerc (Ferrari) qui promettait beaucoup. Et hélas, sans Alonso, en délicatesse avec son Aston Martin. A l’extinction des feux, les Ferrari rappelaient à tous qu’elles étaient souvent les plus rapides à se mettre en action. Leclerc et Hamilton en profitaient pour déborder Antonelli, chacun d'un côté. Le premier tour se passait gros souci jusqu'au au freinage de Brooklands quand Albon (Williams) envoyait Bearman (Haas) en tête-à-queue. Piastri (McLaren) devait quant à lui rentrer aux stands pour changer aileron avant et pneus, après un contact dans le paquet.
Rapidement le trio de tête se détachait de ses poursuivants, déjà à quelques distances, dans l’ordre Russell (Mercedes), les Red Bull d’Hadjar et Verstappen, qui inversaient leurs positions peu après, et Norris (McLaren) pour un premier peloton. Les Racing Bulls, Lawson et Lindblad, emmenaient le deuxième groupe devant Bortoleto (Audi), Sainz (Williams) et Gasly (Alpine).
Au 10e tour, l’écart entre les deux Ferrari s’élevait à plus de trois secondes, au moment où l’Anglais recevait une pénalité de 5 secondes pour avoir bougé au moment du départ, et surtout cédait la deuxième place à l’Italien de Mercedes.
Pour autant, Antonelli ne se rapprochait pas de Leclerc, concédant plus de quatre secondes au Monégasque au tiers de la distance. Hamilton roulait isolé à la troisième place avec Russell et Verstappen en bagarre derrière lui. Le Néerlandais prenait néanmoins l’avantage à l’approche de Copse, avant de rentrer aux stands pour changer ses gommes. Hadjar imitait son leader deux tours plus tard.
Une VSC ralentissait le peloton quelques secondes, le temps de ramasser un parapluie, perdu sur la piste.
Au 24e tour, Hamilton et Russell passaient par les stands et grâce à la pénalité de la Ferrari, la Mercedes ressortait devant. Leclerc l’imitait juste à mi-course, laissant Antonelli en tête de la course. Six tours plus tard, une chaude explication avait lieu entre Hamilton et Russell, en bagarre pour la 4e place juste derrière Verstappen. Russell résistait et passait même Verstappen, avant de rentrer chausser un nouveau train de pneus, victime d’une crevaison lente. L’Anglais revenait en piste en sixième position, passé par Norris.
Antonelli était le dernier à rentrer aux stands aux 36e tour pour changer ses gommes et ressortait avec 7 secondes de retard derrière Leclerc. Pour l’Italien, c’était l’attaque à outrance, sans pour autant trop tirer sur ses pneus. Au même moment, Hamilton trouvait la faille sur Verstappen qui, lui aussi s’arrêtait une seconde fois, profitait d’une période de VSC déployée pour évacuer l’Audi d’Hulkenberg, en panne à Copse.
A 13 tours de la fin, Leclerc comptait 4’’7 d’avance sur Antonelli, avec Hamilton à 20 secondes et Verstappen 10 secondes plus loin. L’écart était tombé à 3 secondes quand Antonelli s’arrêtait, suite à un problème technique, pour changer son aileron avant. Mais le problème était plus sérieux et l’Italien perdait tout rythme, victime d’une pièce bloquée dans le train avant. Il stoppait à nouveau pour l’enlever mais plongeait en dixième position.
Le malheur d’Antonelli faisait le bonheur de tous ses adversaires, même si la course était neutralisée une derrière fois quand Verstappen sortait de la piste au virage de Stowe à 5 tours de la fin, amenant la Safety-Car en piste !
Tous les leaders s’arrêtaient sauf Russell qui s’intercalait entre les deux Ferrari. La bonne décision pour Mercedes puisque la course n’était pas relancée. Charles Leclerc n'était donc plus inquiété et signait sa première de la saison, la première aussi depuis les Etats-Unis 2024, la neuvième de sa carrière. Mais le bon coup était pour Russell qui prenait la deuxième place, devant Hamilton, Norris et Hadjar.
Lawson et Lindblad amenaient leur Racing Bulls aux 6e et 7e rangs, au terme d’un week-end réussi, devant un solide Bortoleto (Audi), huitième, et les deux Alpine de Colapinto, parti en fond de grille et Gasly. Piastri, onzième après une course sans et plusieurs arrêts était le premier hors des points devant Sainz, Bearman, Ocon (Haas), Perez (Cadillac), Antonelli - rejeté dans les profondeurs du classement après une pénalité de 5 secondes pour limites de piste - Bottas (Cadillac), Alonso et Stroll (Aston Martin).
Au terme de ce Grand Prix de Grande-Bretagne, Kimi Antonelli reste en tête du classement général, 25 points devant Russell, avec Hamilton et Leclerc en 3e et 4e positions. (René-Jean Labrique / Photo Georges de Coster)