En s’imposant en début d’après-midi dans la course Sprint, Kimi Antonelli (Mercedes) a grappillé quelques points sur Russell (Mercedes) et Hamilton (Ferrari). Mais quelques heures plus tard, à l’amorce des qualifications, tout était remis en question. En Q1, trois pilotes prenaient un petit avantage, dans l’ordre Leclerc (Ferrari), 1’29’’534, avec Hamilton et Antonelli, respectivement à 110 et 185 millièmes. Les Racing Bulls de Lindblad et Lawson s’installaient aux 4e et 5e rangs.
L’incident du début de séance voyait George Russell perdre le contrôle de sa monoplace à l’amorce de Luffield. La Mercedes traversait le bac à graviers jusqu’à tutoyer le rail et casser son aileron. Tant bien que mal, l’Anglais parvenait à quitter les graviers pour revenir aux stands pour réparation. Le Britannique ressortait quelques minutes plus tard pour remonter dans le top 10.
A l’approche de la fin de séance, les temps s’amélioraient. A commencer par Hadjar (Red Bull) qui signait le meilleur temps (1’29’’276) devant Lawson à 24 millièmes, Leclerc, Hulkenberg (Audi), Verstappen (Red Bull), lui aussi dans le coup, Hamilton, Lindblad, Antonelli, Piastri(McLaren) et Russell en ce qui concerne le top 10. Norris (McLaren) et Bortolelo (Audi), sortis très tard dans la séance, roulaient à moins d’une seconde d’Hadjar, devançant Gasly (Alpine), Sainz (Williams), Bearman (Haas) et Albon (Williams), 16e à 1’’362. Pour 4 centièmes, Ocon (Haas) restait sur le carreau, imité par Bottas (Cadillac), Colapinto (Alpine), en perdition dans Beckett, et les habituels Perez (Cadillac) et les Aston Martin de Stroll et Alonso.
Antonelli revient aux affaires en Q2
Hamilton ramenait la Ferrari au premier rang (1’28’’864) avec Russell à 56 millièmes. Antonelli s’installait au 3e rang, à 179 millièmes, non sans changer de baquet à mi-séance. Leclerc était un peu plus loin devant Hadjar, Verstappen, Lindblad, Lawson, Norris et Bortoleto, provisoirement dernier qualifié. A ce moment Piastri n’était pas qualifié, tout comme Gasly, Bearman Sainz, Albon et Hulkenberg.
Mais il restait une tentative pour tous les pilotes. Leclerc était le premier à en profiter (1’28’’626), débordé par Antonelli sous le drapeau à damier (1’28’’493), 133 millièmes devant le Monégasque.
Hamilton n’améliorait pas mais restait au 3e rang, devant Russell, Hadjar et Verstappen, à plus de cinq dixièmes, Piastri, Lindblad, Norris et Lawson. De bonnes performances pour les Racing Bulls, mais en demi-teinte pour les McLaren. Pour 32 millièmes, Bortoleto échouait pour le passage en Q3, avec loin derrière lui Gasly et Hulkenberg et encore plus loin Bearman, Sainz et Albon.
Et finit le boulot en Q3
La première partie de Q3 voyait les Mercedes à la parade, Antonelli devant Russell, séparés par 96 millièmes, avec les deux Ferrari, Hamilton devant Leclerc à plus de deux dixièmes, avec les deux Red Bull, Hadjar à près de quatre dixièmes devant Verstappen à 766 millièmes, et encore plus loin les deux McLaren de Piastri et Norris, juste en-dessous de la seconde. Lawson et Lindblad misaient quant à eux sur une seule tentative.
Dans les derniers instants, Kimi Antonelli améliorait encore son chrono (1’28’’111) et sécurisait une cinquième pole position en 2026. Leclerc s’approchait à 175 millièmes quand Hamilton, avec une petite faute, restait à 347 millièmes. A plus de quatre dixièmes, suivaient Russell, Hadjar, Norris, en progrès, Verstappen, Piastri, Lindblad et Lawson, tous les deux à plus d’une seconde.
Départ du Grand Prix de Grande-Bretagne, demain à 16 heures. (René-Jean Labrique / Photo Georges de Coster)