Un soleil revenu, une assistance record pour le championnat du FIA World Endurance Championship à Francorchamps et un doublé pour le BMW M Team WRT à l’issue d’un final haletant : tels étaient les ingrédients de ce samedi après-midi sur le toboggan ardennais !
La première partie de la course s’était déroulée de manière relativement limpide, avec une stratégie décalée pour la BMW Team WRT #20 de Frijns-Rast-Van der Linde et la Toyota #8 de Buemi-Hartley-Hirakawa. Une initiative qui leur permettait de remonter dans le classement après des qualifications difficiles. Toutefois, un accrochage survenu aux Combes sur le coup de 18 heures entre la Mercedes Iron Lynx #79 de Cressoni et la Peugeot #94 du poleman Malthe Jakobsen entraînait la montée en piste du Safety Car. Les stratégies étaient remises à zéro. Le peloton était relancé pour un sprint de deux heures sous les commandes des BMW M Hybrid V8 #20 (Rast-Frijns-Van der Linde) et #15 (Magnussen-Marciello-Vanthoor). Deux heures durant, elles allaient résister aux assauts de la Ferrari #50 de Fuoco-Molina-Nielsen pour s’en aller cueillir la première victoire (et le premier doublé) de l’association BMW / WRT en Hypercar. Un coup de maître à domicile pour la formation de Vincent Vosse.
Le top 5 était complété par l’Aston Martin Valkyrie #007 de Tincknell-Gamble et la Toyota TR010 #7 de Conway-Kobayashi-de Vries. La Peugeot #93, notamment pilotée par Stoffel Vandoorne, devait se contenter du 7e rang final. On soulignera enfin le beau résultat signé par Genesis Magma Racing qui amène la #17 de Lotterer-Derani-Jaubert en 8e position pour sa deuxième apparition en championnat du monde.
En LMGT3, la lutte était toute aussi intense entre les Aston Martin, McLaren, Porsche et Ferrari. Après la déception d’Imola, le team Garage59 s’imposait grâce au trio Au-Fleming-Kirchhöfer. Le podium était complété par l’Aston Martin Heart of Racing #27 de James-Robichon-Drudi et la Porsche The Bend Manthey #92 pilotée par Shahin-Pera-Lietz.
Moins de réussite malheureusement pour nos représentants. La Mercedes Iron Lynx #61 de Berry-Andrade-Martin devait se contenter du 10e rang, alors que la Lexus Akkodis ASP #78 de Van Rompuy-David-Masson était contrainte à l’abandon en vue de l’arrivée. (Sam Piroton / Photos Cédric Delfosse)