Ferrari n’a pas mis longtemps à rappeler à tout le monde qu’à Imola, elle entend jouer à domicile en patron. Dès la première séance d’essais libres, les 499P ont verrouillé les trois premières places, avec Robert Kubica qui a hissé l’AF Corse #83 au sommet en 1'31"739, devant les autres Ferrari d’Antonio Fuoco et d’Antonio Giovinazzi. Une entrée en matière autoritaire, presque brutale, qui en dit déjà long sur les ambitions de la marque italienne ce week-end.
Derrière l’armada rouge, les adversaires ont tenté de limiter la casse sans réellement pouvoir contester cette démonstration de force. Dans ce contexte, la prestation de Stoffel Vandoorne mérite d’être relevée. Le Belge a placé la Peugeot 9X8 #93 au 6e rang, en s’invitant d’emblée dans le bon wagon. Une première base solide pour le pilote belge, qui devra maintenant confirmer lors des prochaines séances sur un tracé où chaque détail compte.
8e et 9e meilleurs chronos pour les BMW M Hybrid V8 de l'équipe belge WRT.
En LMGT3, les couleurs belges étaient elles aussi bien visibles. Notre meilleur représentant a été Kobe Pauwels, auteur du 6e temps de catégorie au volant de l’Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #23 The Heart of Racing, qu’il rejoint à Imola en remplacement d’Eduardo Barrichello. Maxime Martin s’est classé 13e avec la Mercedes-AMG LMGT3 #61 d’Iron Lynx, tandis que Tom Van Rompuy a terminé 15e sur la Lexus RC F LMGT3 #78 d’Akkodis ASP Team. (Patrick Six / Photos Georges de Coster)