Antonio Giovinazzi a signé la pole position des 6 Heures d’Imola au bout d’un mano a mano d’anthologie avec Antonio Fuoco et Ryo Hirakawa. Comme l’an dernier, le Champion du Monde italien place la Ferrari 499P #51 à la première place sur la grille de départ de la manche transalpine du FIA WEC.
Déjà à son aise en qualifications (4e) avec la Peugeot TotalEnergies 9X8 #94, Malthe Jakobsen donnait le ton d’entrée avec une pole provisoire en 1’30’’545. Malgré une marque abaissée en 1’30’’208, le Danois devait céder le haut du classement aux fusées frappés du Cheval Cabré, Antonio Giovinazzi faisant se lever les tifosi d’Imola avec une boucle en 1’30’’183.
Avec la 499P sœur #50, Antonio Fuoco soufflait à son compatriote la pole position provisoire, avant que Ryo Hirakawa ne vienne créer une immense surprise en plaçant sa Toyota TR010 #8 en haut de la feuille des temps ! Mais Giovinazzi n’avait pas dit son dernier mot. Le Champion du Monde en titre sortait un dernier tour exceptionnel, en 1’30’’127, pour s’adjuger définitivement la pole position avec seulement 11 millièmes d’avance sur son rival japonais !
Preuve de l’intense compétitivité de la catégorie Hypercar, six constructeurs différents ont atteint l’Hyperpole. Et les dix pilotes les plus rapides de la catégorie se tiennent en seulement 674 millièmes de seconde !
Qualifiées pour l’Hyperpole, les deux BMW M Hybrid V8 officielles alignées par le Team WRT ont complété le top 10 avec la #20 de Robin Frijns et René Rast devant la #15 de Kevin Magnussen et Raffaele Marciello. Au volant de la Peugeot 9X8 #93, Stoffel Vandoorne avait échoué au 15e rang des qualifications.
Tom Van Rompuy et ses équipiers brillent en LMGT3
Première épreuve en FIA WEC, et première pole position pour Garage 59 ! L’équipe britannique, qui a remplacé United Autosports dans l’exploitation des McLaren 720S, a frappé un grand coup en s’adjugeant la pole position des 6 Heures d’Imola dans la catégorie LMGT3. La firme de Woking retrouve la meilleure place sur la grille de départ depuis l’édition 2025 des 1812 km du Qatar et la performance de Sean Gelael.
En Hyperpole, Rui Andrade s’était mis en évidence d’entrée au volant de la Mercedes-AMG Iron Lynx #61 partagée avec Maxime Martin, mais l’Angolais devait céder sa pole position provisoire à l’épatant Thomas Fleming. Le jeune Anglais de 23 ans abaissait la marque de référence en 1’41’’555, avant de réaliser une boucle d’Imola encore plus rapide, en 1’41’’181, au volant de la McLaren 720S #10.
Fleming devançait un autre rookie, le Français Hadrien David, équipier de Tom Van Rompuy, relégué à 0’’226. La Lexus RC F Akkodis ASP #78 partira devant sa voiture sœur, la #87 confiée à Clemens Schmid lors de l’Hyperpole. La séance a été marquée par la sortie de piste, heureusement sans gravité, de Salih Yoluç, qui a perdu le contrôle de sa Corvette Z06 Racing Team Turkey by TF #34 à la sortie de Piratella.
Le BMW Team WRT a complété le top 5 avec ses deux BMW M4 LMGT3, la #69 d’Anthony McIntosh, Paker Thompson et Dan Harper devançant la #32 de Darren Leung, Sean Gelael et Augusto Farfus. Maxime Martin apparait finalement au 6e rang avec la Mercedes-AMG LMGT3 Iron Lynx #61.
Quant à l’Aston Martin Vantage AMR LMGT3 The Heart of Racing #28, notamment pilotée par Kobe Pauwels, elle a échoué à la 15e place de la Qualification, n décrochant pas son ticket pour l’Hyperpole. (Vincent Franssen / Photos Georges de Coster)