Thibaut Ramaekers n’aura pas tardé à s’imposer en Championnat de France F4. À l’occasion du deuxième rendez-vous de la saison à Dijon-Prenois, le jeune Belge de 16 ans a décroché une première victoire en remportant la Course 2 disputée samedi. Le pilote du RACB National Team a ainsi rejoint la liste des pilotes belges victorieux dans cette compétition aux côtés de Benjamin Bailly, Stoffel Vandoorne et Yani Stevenheydens.
Avant de célébrer ce premier succès, le Chimacien avait déjà signé une solide performance. En Course 1, 'Tbo' était parvenu à grimper sur la troisième marche du podium en s’élançant 4e sur la grille de départ. "Cette première joute m’a permis de repérer les meilleurs endroits pour dépasser, affirme-t-il. J’ai aussi remarqué que j’aurais pu revendiquer la 2e place si j’avais été un peu plus incisif. Mais en tout cas, commencer le week-end avec un podium m’a immédiatement mis en confiance. J’étais convaincu de pouvoir remonter dans la manche suivante, même avec le système de grille inversée."
Et en Course 2, le Champion du Monde de karting a donc frappé un grand coup. Profitant parfaitement de ses pneumatiques neufs, il s’est offert une magnifique remontée de la 7e à la 1ère place tout en réalisant le meilleur tour en course. "C’était vraiment une superbe manche, sourit Thibaut. En étant plus à l’aise dans la voiture qu’à Nogaro, j’ai davantage osé me rapprocher des autres monoplaces. Cela m’a permis de réaliser plusieurs beaux dépassements et de m’imposer avec quatre secondes d’avance. Cette victoire m’a fait énormément de bien au moral !"
Dimanche matin, marquer des points semblait difficile pour Thibaut en Course 3. "J’ai été piégé par un drapeau rouge lors des qualifications disputées vendredi, explique-t-il. Non seulement j’ai bouclé un tour de moins que mes adversaires, mais j’ai aussi dû interrompre un très bon tour. Si j’ai pu m’assurer de la 4e place sur la grille en vue de la Course 1 grâce à mon meilleur temps réalisé, j’ai dû me contenter de la 22e position pour la Course 3 avec mon second meilleur chrono."
Mais 'Tbo' a finalement prouvé qu’il avait énormément de caractère. Malgré sa lointaine position de départ, il a signé un splendide retour aux avant-postes pour se classer au 7e rang. "Je suis vraiment satisfait du rythme que j’ai affiché avec mes pneus usagés, confie-t-il. Seuls deux pilotes ont été plus rapides que moi lors de cette dernière confrontation, ce qui confirme mes excellentes sensations de la veille. Avec un tour supplémentaire, j’aurais sans doute pu me battre pour un top 5. Mais je suis content d’avoir inscrit de précieux points. Le résultat me permet de grimper à la 2e place du championnat."
Pour Thibaut Ramaekers, la troisième épreuve du Championnat de France F4 aura une saveur particulière puisqu’elle se disputera sur le Circuit de Spa-Francorchamps, du 19 au 21 juin. "J’ai hâte d’y être, annonce le Chimacien. Ce tracé est mythique pour tous les pilotes et y rouler en tant que Belge apporte une motivation supplémentaire. Je compte mettre tout en œuvre pour briller à domicile." (Vincent Franssen & Comm / Photos RAB National Team)