Vendredi, sur le circuit du Hungaroring, pour la septième manche du championnat de Formule 3, Tuukka Taponen (MP Motorsport) signait le meilleur chrono des essais devant Freddie Slater (Trident) et Mattia Colnaghi (MP Motorsport). Mais samedi matin, en raison de la grille inversée, Kanato Le et Maciej Gladysz, les deux pilotes ART GP, occupaient la première ligne de la course Sprint. Juste derrière, Xie (DAMS) effectuait pourtant le meilleur départ, avant de manquer son freinage au premier virage ; repris dans la bagarre en tête du peloton, il se trouvait impliqué dans un gros accrochage avec Nakamura (Hitech), qui éliminait aussi Gladysz et amenait la Safety-Car en piste pendant quelques boucles.
Derrière Le, resté au commandement, les bonnes affaires au départ étaient à l’actif de Nael (Campos), 6e sur la grille, qui pointait désormais au deuxième rang, et surtout Colnaghi, qui gagnait six places pour rouler en quatrième position derrière Rivera (Campos). Une fois la course relancée, Ugoschukwu (Campos), le leader du championnat, sortait la grosse attaque, sans ménager ses gommes, et s’installait en cinquième position, après avoir débordé Lacorte (DAMS) et Badoer (Rodin).
Théophile Nael attendait jusqu’au 9e tour pour déborder Le. Pendant quelques tours, le Japonais restait au contact avant de lâcher prise. Le pilote Campos roulait sans plus être menacé vers sa deuxième victoire de la saison, la première en Sprint, avec près de 3 secondes d’avance. Le conservait jusqu’au bout la deuxième place face malgré le pressing de Rivera et Colnaghi. Un peu plus loin, alors qu’Ugochukwu, en perdition, plongeait dans le classement, avec en prime une pénalité pour limites de piste, la cinquième place revenait finalement à Badoer, devant Taponen, bien remonté de la douzième place, Lacorte, Wharton (Prema), Barrichello (Aix Racing) et Slater.
La première de Freddie Slater
Ce matin, le départ de la course longue se passait sans histoire. Mais les pilotes se montraient bouillants tout au long du premier tour, notamment Slater derrière Taponen ou encore Ugochukhu et Nael, équipiers chez Campos, rien que des pilotes en lutte pour le titre. L’accrochage entre Nakamura, Xie et Gladycz laissait les deux derniers cités sur le carreau dans le dernier virage et amenait la Safety-Car en piste pour calmer les esprits. Taponen, avec un peu crevé suite à un contact avec son poursuivant, laissait le commandement à Slater, devant Colnaghi, Boadoer, Ugochukwu et Nael.
L’Américain, leader du championnat, débordait coup sur coup Colnaghi et Badoer pour se rapprocher de Slater. La bagarre entre les deux hommes faisait rage, mais se voyait hachée par de nombreuses VSC ou Safety-Car, conséquences de plusieurs incidents. Jusqu’au bout, Ugochukwu pressait Slater, essayait de trouver la faille, mais l’Anglais résistait parfaitement jusqu’au drapeau à damier pour signer son premier succès de la saison et prendre la tête du championnat avec 8 points d’avance.Slater devient donc le onzième vainqueur différent cette année.
La 3e marche du podium revenait à Badoer devant Colnaghi, Nael et Taponen, au terme d’une explication musclée, et Rivera. Un peu plus loin, Lacorte, Wharton et Sharp (Prema) empochaient les derniers points de ce week-end hongrois.
Place maintenant à la trêve estivale : il faudra patienter jusqu’à Monza en septembre, pour assister à l’avant-dernière course de F3 de la saison. (René-Jean Labrique / Photo Trident)