C’était une première ligne inhabituelle qui s’alignait au départ de la course sprint de Bakou ce samedi en FIA F2 : avec Villagomez (Van Amersfoort) en pole avec Beganovic (Hitech) à ses côtés. De là à imaginer un envol compliqué, il n’y avait qu’un pas. Et justement, Villagomez manquait son départ et Beganovic plongeait en tête avec Montoya (Prema) dans ses roues. Pire pour le poleman, en essayant de retrouver sa place, il y trouvait Stenshorne (Trident) et Marti (Campos) à ses cotés et partait en tête-à-queue.
Un peu plus loin, Goethe (MP Motorsport), très à la corde du virage 2, ne pouvait rien pour éviter Bennett (Van Amersfoort) qui tournait sur lui. L’Allemand partait en toupie, imité par Lindblad (Campos) derrière lui. Evidemment, ces deux incidents amenaient la Safety-Car en piste pour plusieurs boucles. A ce moment, Beganovic pointait en tête devant Montoya, Stenshorne, Browning (Hitech), Dunne (Rodin), Mini (Prema), Fornaroli (Invicta), Crawford (DAMS), Verschoor (MP Motorsport) et Martins (ART GP).
La relance avait lieu au 5e tour, sans changement, sans incident, mais avec quelques contacts. Amaury Cordeel (Rodin) réussissait à passer à travers les embuches pour pointer en 15e position. Dans le groupe de tête, le rookie Martinius Stenshorne montrait sa valeur en débordant Montoya pour la deuxième place au prix d’un superbe dépassement, avant d’être victime d’un souci mécanique (8e tour). Vraiment dommage. Avec une VSC puis une Safety-Car en prime pour sortir sa monoplace.
Tout était à refaire pour Beganovic, qui, à ce moment, comptait pas moins de 4 secondes d’avance sur Montoya. Dans le peloton, Fornaroli avait perdu deux places au profit de Mini et Crawford. La course reprenait une nouvelle fois au 13e tour, au moment où quelques gouttes arrivaient au dessus du circuit. Beganovic repartait sans souci devant Montoya. Derrière, Dunne trouvait la faille sur Browning avant de manquer son freinage au virage 1 et de céder à nouveau face à l’Anglais. Le pilote McLaren, pneus abimés, cédait ensuite face à Mini, avant de reprendre son bien. Preuve que l'Italien perdait du rythme, il cédait la 5e position à Crawford.
Devant, Beganovic déroulait jusqu’à l’arrivée. Mais le deuxième n’était plus Montoya mais Browning qui passait le Colombien, non loin du drapeau à damier, avant que ce dernier ne soit ensuite victime d’un souci mécanique. Derrière le duo Beganovic, Browning, la troisième marche du podium revenait à Dunne qui contenait Crawford derrière lui. Mini, en perdition, cédait dans le dernier tour à Fornaroli et Verschoor, pour retomber en 7e position. Martins arrachait le dernier point distribué devant Durksen (Aix racing) et Lindblad qui complétaient le top 10.
Un peu plus loin dans le peloton, Amaury Cordeel, régulier et prudent, terminait à une anonyme 16e place.
Pas mieux ce dimanche
C’est un premier tour presque calme qu’ont proposé les pilotes de Formule 2 à l’occasion de la course longuedisputée. Avec un départ sans histoire où Fornaroli (Invicta) et même Mini (Prema) prenaient le meilleur sur le poleman Crawford (DAMS). Dans le peloton, Browning (Hitech) manquait son départ et tombait en 9e position. A l’inverse, Stenshorne (Trident) se mettait une nouvelle fois en évidence en prenant la 4e position devant Marti (Campos), Dunne (Rodin), Montoya (Prema), Beganovic (Hitech), Browning et Durksen (Aix Racing), pourtant 15e sur la grille.
Le premier incident survenait au 5e tour quand Stenshorne, en bagarre avec Marti, manquait le Turn One et heurtait les protections. Dommage pour le rookie norvégien qui réalisait un gros week-end pour ses débuts.
La Safety-Car entrait en piste et offrait un arrêt gratuit à tout le peloton pour changer les gommes. Pour Fornaroli, c’était une mauvaise affaire, d’autant que bloqué par le peloton, il perdait trois positions face à Mini, Crawford et Marti.
La relance se plaçait plutôt bien, sauf pour Browning, poussé dans une échappatoire par Stanek (Invicta). Au même moment, Dunne, au prix d’un freinage kamikaze débordait Fornaroli.
Mini, leader de la course, commettait une petite faute dans le dernier virage. Dans la longue ligne droite, revenu au contact, Crawford en profitait pour passer, mais Mini utilisait l’aspiration pour reprendre le commandement. L’italien s’inclinait cependant face au pilote DAMS au tour suivant. Définitivement cette fois.
Derrière Crawford, la bagarre pour les accessits était acharnée. Mini, peu à peu, rentrait dans le rang, quand Fornaroli poussait Dunne dans une échappatoire, écopant au passage de 10 secondes de pénalité. L’Irlandais revenait dans la lutte mais avec des gommes hors d’usage, finissait dans une échappatoire en fin de course.
C’est bien Joshua Durksen qui se montrait le plus efficace dans la deuxième moitié de la course. Il passait coup sur coup Marti, Fornaroli et Mini pour s’installer en 2e position.
Mieux, dans les dernières boucles, le Paraguayen revenait au contact du leader, se montrait très pressant sur Crawford tout au long du 27e tour, sans pour autant trouver la faille. Sa chance était passée, car le pilote DAMS, très solide, maitrisait la course jusqu’à l’arrivée pour s’imposer à Bakou.
Derrière le duo de tête, Beganovic (Hitech), auteur d’une course discrète mais solide, remontait dans le peloton et profitait de la pénalité de Fornaroli pour monter sur le podium. Mini prenait la quatrième place devant Fornaroli, Marti et le duo de chez Campos, Marti devant Lindblad. Villagomez (Van Amersfoort), Verschoor (MP Motorsport), très réservé ce week-end, et Montoya (Prema) complétaient le top 10.
Dans le peloton, Amaury Cordeel (Rodin), parti de la 19e place, avait le mérite de recevoir une nouvelle fois le drapeau à damier en 16e position, non sans avoir concédé près d’une minute au vainqueur.
Jack Crawford profite de cette quatrième victoire en 2025 pour réaliser du même coup une belle opération au championnat. Il arrivera au Qatar, dans deux mois, à la deuxième place du classement, à 19 points de Fornaroli, avec Browning en 3e position à 27 longueurs. Le titre pourrait bien se jouer entre ces trois pilotes. (René-Jean Labrique / Photo FIA F2)