Au moment d’aborder la première épreuve du championnat Eurocup-3 au Castellet, Thomas Strauven et Ean Eyckmans étaient déterminés à briller dans cette compétition de monoplaces située entre la Formule 4 et la FIA Formule 3. Respectivement champion et vice-champion d’Espagne de Formule 4 en 2025, les deux représentants du RACB National Team étaient clairement pointés parmi les favoris.
Ce dimanche, Ean Eyckmans a quitté le paddock du Circuit Paul Ricard avec un excellent bilan au terme des trois courses disputées. Le citoyen d’Herentals a fait preuve d’une très belle régularité en décrochant deux fois la 4e place samedi, puis en montant sur la troisième marche du podium dimanche, à la suite d’une pénalité infligée à l’un de ses concurrents.
"Dans l’ensemble, c’est un très bon week-end, confie Ean. Nous quittons la France avec la troisième place provisoire du championnat et notre rythme nous a toujours permis de nous battre pour la pole position et la victoire. J’ai aussi énormément appris au sein du peloton de tête, dans lequel on retrouve des pilotes parfois plus expérimentés. Sans une petite erreur en Course 1 samedi et un départ moyen en Course 2 dimanche, j’aurais pu obtenir des meilleurs résultats encore. Cela me motive pour la suite de la saison. Je suis déterminé à corriger les imperfections et à signer un premier succès rapidement !"
Grâce à ses performances, Ean s’est également illustré dans le classement dédié aux Rookies. Troisième de la Course 1 et deuxième de la Course Sprint samedi, le pilote MP Motorsport a conclu l’épreuve en beauté en s’adjugeant la victoire en Course 2 dimanche.
De son côté, Thomas Strauven a connu un week-end plus mouvementé. Au volant d’une monoplace difficile à rendre performante, le Limbourgeois a dû chercher en permanence des solutions pour tenter de hausser son niveau. Après avoir terminé 11e de la Course 1, Thomas a néanmoins réussi à inscrire ses premiers points lors de la Course Sprint en terminant 8e samedi après-midi.
"Avec l’équipe Griffin Core by Campos Racing, nous avons effectué de nombreux changements de réglages durant le week-end, explique Thomas. Nous manquions de rythme, mais nous sommes parvenus à progresser séance après séance. En Course 2 ce dimanche, nous avions trouvé un bon compromis, ce qui nous a permis de signer le 3e meilleur temps en course. C’était positif. Malheureusement, un contact au départ m’a contraint à rentrer aux stands pour changer mon aileron avant endommagé. Résultat : j’ai dû me contenter de la 16e place. Je reste toutefois optimiste pour la suite de la compétition. Avec sept rendez-vous encore à disputer, il y aura de nombreuses opportunités pour se faire remarquer. Et je souhaite répondre présent dès Portimão, sur mon circuit préféré !"
La deuxième manche de l’Eurocup-3 est fixée du 5 au 7 juin sur l’Autódromo Internacional do Algarve, un tracé qui laisse de très bons souvenirs à Thomas Strauven et Ean Eyckmans. En 2025, ils y avaient notamment signé deux doublés dans le championnat espagnol de F4. (Vincent Franssen & Comm / Photos RACB National Team)