Après avoir disputé l’E3 Spanish Winter Championship en guise de préparation, Thomas Strauven et Ean Eyckmans s’attaquent ce week-end à leur programme principal, le championnat Eurocup-3. Objectif des deux pilotes du RACB National Team : briller dans cette compétition de monoplaces située entre la Formule 4 et la FIA Formule 3. Ces 2 et 3 mai, c’est le Circuit Paul Ricard qui servira de cadre au premier des huit rendez-vous de cette saison 2026. Après la piste française, les concurrents enchaîneront avec des étapes à Portimão, Imola, Monza, Silverstone, Budapest (sur le Hungaroring) et Barcelone. Rien que des circuits légendaires ! Une autre date viendra s’ajouter au mois d’août, sur un tracé encore à confirmer.
Respectivement champion et vice-champion d’Espagne de Formule 4 l’an dernier, Thomas Strauven et Ean Eyckmans (tous deux 18 ans) entament cette saison avec une très grosse cote, surtout que l’arrivée de nouvelles monoplaces l’hiver dernier réduit le désavantage des Rookies. Mais si les deux pilotes du RACB National Team feront partie des favoris, ils savent aussi que rien n’est joué d’avance, comme l’a démontré le championnat hivernal.
"Nous avons en effet rencontré quelques soucis, notamment techniques, durant cet E3 Spanish Winter Championship, confirme Thomas Strauven. Mais notre but premier était de bien nous préparer et c’est exactement ce que nous avons fait. Moi en tant que pilote, mais aussi dans notre collaboration avec l’équipe Griffin Core by Campos Racing. Nous avons analysé ce qui a bien ou moins bien fonctionné. Quand tout se passait bien, j’étais parmi les plus rapides et ça me met en confiance. Je veux toutefois rester raisonnable et ne pas oublier que ce n’est que ma première année en Eurocup-3. Disons que j’espère jouer devant et que je vise au moins un top 5 en fin d’année… Mais je vais prendre les choses course par course et on verra comment ça se présente en cours de saison."
Engagé par la structure néerlandaise MP Motorsport, Ean Eyckmans a aussi connu des hauts et des bas lors du E3 Spanish Winter Championship. Parfois malchanceux, notamment lors des phases de départ, le pilote d’Herentals a pu démontrer sa pointe de vitesse. "La performance était clairement là, sourit-il. Parmi les bons moments, je retiens entre autres ma pole position à Portimão. J’ai terminé ce championnat hivernal au 7e rang du classement, à la 3e place des Rookies. Sans nos contretemps, nous méritions nettement mieux. Depuis, j’ai pu faire quelques journées de test et je me suis beaucoup entrainé physiquement. La confiance est là, l’équipe MP Motorsport est solide… Nous entamons donc le championnat avec de grosses ambitions et j’espère que nous serons en mesure de nous battre pour le titre."
Vous l’avez compris, les deux pilotes du RACB National Team entendent bien faire résonner la Brabançonne en Eurocup-3 cette saison. Avec trois courses lors de chacun des huit rendez-vous, ils ne manqueront pas d’opportunités de le faire. Pour suivre leurs performances en direct, rendez-vous sur la chaîne YouTube http://www.youtube.com/@eurocup-3
(Vincent Franssen & Comm / Photos RACB National Team)