Le New Race Festival, dimanche 3 mai 2026… On y est presque ! Les feux passeront au vert pour ce qui promet d’être une très belle saison du Belcar Endurance Championship. 180 minutes de lutte au plus haut niveau belge afin de déterminer, dimanche après-midi, qui sera le premier vainqueur de la saison. Le plateau de la manche initiale du championnat national d’endurance est plus que prometteur, avec une fantastique grille de départ riche d’une trentaine de voitures, ce qui signifie une lutte pour la victoire à tous les niveaux.
“Comme lors de l’intersaison précédente, nous avons travaillé dur avec les teams pour être en mesure de présenter une solide édition du Belcar Endurance Championship, explique le Directeur Général de Circuit Zolder Harry Steegmans quelques jours avant la première course. Cela a abouti à un règlement plus libre au niveau technique, dans la philosophie de ce qu’a toujours été le Belcar : un championnat dans lequel les teams peuvent imprégner leur philosophie dans leurs bolides. Nous constatons pour le moment que ce choix porte ses fruits dans les différentes divisions, et nous sommes persuadés que cette base promet une saison très solide. L’idée est de progresser étape par étape, avec en guise de point d’orgue absolu la 50e édition des 24 Hours of Zolder en 2028. Mais concentrons-nous d’abord sur le coup d’envoi de la saison 2026, qui passionnera les spectateurs du départ à l’arrivée.”
Avec une liste d’engagés oscillant aux alentours d’une trentaine de voitures, la lutte promet d’être réellement intense ce prochain dimanche.
“En effet, enchaîne la Series Manager Julie Kenis. Les voitures engagées sont assez équilibrées dans les différentes classes, ce qui constitue une bonne base de développement en vue du futur. En outre, nous verrons non pas une, mais deux coupes de marque dans le cadre du Belcar Endurance Championship. Outre le Porsche Endurance Trophy Benelux, compétition qui fréquente notre championnat depuis de longues années, il y aura cette saison un classement et un podium pour les pilotes de BMW M240i Dayvtec. Il y a d’ailleurs encore de la place pour d’autres initiatives similaires. Rappelons également que cette saison, nous allons de nouveau pleinement jouer la carte de l’endurance avec trois courses de 180 minutes, une épreuve de 4 heures sur le Circuit de Spa-Francorchamps et bien sûr nos 24 Hours of Zolder.”
Quantité et qualité seront donc de la partie, notamment du côté des pilotes, avec Maya Weug, vice-championne de la Formula 1 Academy 2025, mais aussi différents vainqueurs des 24 Hours of Zolder, à l’image de Dylan Derdaele, Christoff Corten, Dirk Van Rompuy, Glenn van Parijs, en plus d’une longue liste de jeunes loups emmenée par le pilote international de GT3 Benjamin Paque. Les dames ne sont pas en reste, avec, en plus de Maya Weug, Yana Loeman, Elle Leysen, Julie Kenis, Sita Vanmeert, Britt van Osta et Sigrid Maes sur la grille de départ.
Bataille à l’allemande dans les classes GT
Dans la classe GT Cup, d’où devraient logiquement surgir les futurs vainqueurs, on verra pour le coup d’envoi de la saison pas moins de sept Porsche 911 GT3 Cup – Type 992. Belgium Racing est le fournisseur principal avec trois exemplaires, contre une voiture pour ART Racing, NGT, MM Racing et les nouveaux venus de Stegmann Motorsport.
“Nous constatons que la qualité des engagés en GT Cup est vraiment haute, mais je vais être honnête : notre but est aussi de tout mettre en œuvre pour que Porsche puisse rencontrer de la concurrence. C’est clairement devenu le challenge”, poursuit Julie Kenis.
Cette diversité, on la retrouve incontestablement dans la classe GT Sport, avec trois marques et quatre différents types de voitures. BMW, Porsche et Mercedes-AMG s’affronteront, avec un mix de teams connus comme SRT, VR Racing by NGT et BMS Motorsport, face aux nouveaux venus que sont Q1 Motorsport et Verkoyen Motorsport.
De beaux plateaux du côté des voitures de tourisme
Dans la classe Super Sport, on assistera à une lutte entre d’une part les voitures de type TCR de SV Motorsport (Cupra) et GTE Racing (Volkswagen) et d’autre part les BMW M240i Dayvtec alignées par Team Heiveld, Van Osta Racing, Team Wauters – avec pour l’occasion Nico Verdonck aux côtés de Nono Wauters pour le coup d’envoi de la saison – et One Life Projects. Rova Jusi et Stevens Motorsport seront de nouveau de la partie avec une BMW 1M et une BMW M2.
En Club Sport, pas moins de trois marques différentes sont représentées, avec évidemment BMW qui pourra compter sur ML Autosport, Ducktaped NCM et JJ Motorsport, tandis que Buga-Auto/Glow/MSTC représentera Alfa Romeo et 4Our Racing by Roos Motorsport Toyota.
Last but not least, on retrouvera dans le Club Challenge une lutte entre Mazda et BMW, avec les tenants du titre MSTC qui croiseront le fer avec différentes BMW 325i de BMW Team Van Der Horst, Offenga Racing et DL Racing.
Le premier meeting du Belcar Endurance Championship 2026 débutera par des essais libres samedi entre 9h55 et 10h55, tandis que la bataille pour la pole position aura lieu entre 14h30 et 15h00.
Quant à la course, elle sera disputée dimanche, les feux passant au vert à 12h40. C’est donc à 15h40 que nous connaitrons les noms des premiers vainqueurs de la saison. (Vincent Franssen / Photos Belcar Endurance Championship)