Si l'East Belgian Rally se déroulera en une seule journée ce samedi, avec trois boucles de quatre spéciales, l'action a débuté par le traditionnel Shakedown ce jeudi soir, de quoi permettre aux fans de déjà apprécier quelques passages de Thierry Neuville avec la Hyundai i20 N Rally1 du FIA WRC ! Nul doute que le champion du monde 2024, qui préparera le Central European Rally, constituera l'attraction majeure de l'épreuve basée à Saint-Vith... quand bien même il est déjà acquis que notre duo Neuville-Wydaeghe ne remportera pas le classement général.
C'est plutôt vers la Porsche 992 Rally GT de Cédric Cherain et Damien Withers que tous les regards vont se tourner. Comme à Roulers, le Liégeois devra frapper très fort s'il veut conserver une petite chance de décrocher le titre national pour la deuxième année consécutive. En fait, Cherain doit dominer les débats, point barre. Il suffira néamoins d'une 9e place finale ou d'une performance honorable lors de la Power Stage pour voir Jos Verstappen et Renaud Jamoul parachever leur superbe parcours 2025 par un titre amplement mérité. Rappelons que le duo hollando-belge ne sera pas au départ du Spa Rally, prenant au même moment la direction du Kenya en vue de l'East African Safari Classic.
Outre Neuville, Cherain et Verstappen, on surveillera Maxime Potty et Renaud Herman, qui effectuent leur retour sur la scène nationale avec une Skoda Fabia RS Rally2. Pourront-ils se mêler à la lutte pour la gagne après une très longue période d'absence suite au crash en début d'année ?
Vous l'avez compris, les pôles d'attraction ne manqueront pas ce samedi à Saint-Vith. On en reparle... (Vincent Franssen / Photos Valentin Mathieu)